掉鏈子是關(guān)鍵時(shí)刻或者是比較重要的事情沒(méi)做好，或者說(shuō)做“砸”了的意思。掉鏈子本來(lái)是東北方言俗語(yǔ)，由于比較生動(dòng)俏皮，現(xiàn)在這個(gè)詞通過(guò)新聞媒體和網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)大了使用范圍，已經(jīng)深入到家庭用語(yǔ)之中了。

掉鏈子本意是指自行車的一種常見(jiàn)故障（在行駛過(guò)程中，鏈條從傳動(dòng)的鏈輪上脫落，從而失去了傳動(dòng)能力），引申為在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)失誤影響了最終的結(jié)果。比喻人在事情的重要環(huán)節(jié)失去應(yīng)有的狀態(tài)或故弄玄虛而被揭穿，造成失敗或窘迫的結(jié)果。

掉鏈子還有一種關(guān)于動(dòng)物的說(shuō)法。狗在交配的過(guò)程中，雄性的生殖器在高潮階段會(huì)在生殖器壁產(chǎn)生很多倒鉤作用的泡，這段時(shí)間會(huì)和雌性無(wú)法分離，直到射精結(jié)束，這一個(gè)過(guò)程會(huì)達(dá)到將近一個(gè)小時(shí)左右，這段時(shí)間叫做鏈住。

而掉鏈子則表示在沒(méi)有完成射精的情況下生殖器脫出，故名掉鏈子，很多方言里則引申表示為某事沒(méi)有達(dá)到結(jié)果就失敗了的意思。

掉鏈子這個(gè)詞雖然是方言，但是現(xiàn)在也用于多種語(yǔ)境中。比如：這活不能交給他，他關(guān)鍵時(shí)候總掉鏈子。關(guān)鍵時(shí)候掉鏈子，真是郁悶啊。