白天吹的是海風，白天太陽照射，陸地和海洋都要吸熱升溫，海水比地面的比熱容大，地面的溫度升高的多，溫度比海面高，陸地上方的空氣溫度相對高，密度小而上升，海面上方的空氣會吹向陸地補充，形成海風。

夜里陸地和海洋都要放熱降溫，海水比地面的比熱容大，海面的溫度下降的少，溫度相對高，海面上方的空氣密度小而上升，陸地上方的空氣會吹向海面補充，形成陸風。

海陸風交替的時間和地方條件及天氣情況有關。白天由海面吹向陸地的風叫做海風，夜晚由陸地吹向海面的風叫做陸風。海風和陸風都是比較平和的風，它的形成是因為海、陸性質的不同造成的。

海陸風是出現在近海和海岸地區的，具有日周期的地方性風。海陸風是因為晝夜交替過程中海洋和陸地間的氣溫差，氣溫差導致了近地面大氣的密度和氣壓差。海陸風在夏季要強于冬天，在夏季的白天可以緩解沿海地區的高溫，形成霧或者降水。

海陸風在熱帶地區出現最頻繁，一年四季都會出現。中緯度地區通常是夏秋兩季比冬春出現的次數多，而高緯度地區只在暖季出現海陸風。