在周天子所分封的諸侯國中，最特殊的，以及最大的，都是宋國。

之所以說宋國特殊，是因為宋國和其他周朝諸侯國不同，宋國是在周朝滅亡商朝以后，將商朝遺民安置在一起，然后委任殷商諸侯為宋國君主。之所以宋國最大，則是因為西周滅亡商朝，本身是以小博大，因此在滅亡商朝后，再怎么將商朝殘余勢力“降格”，也依舊改變不了殷商殘余勢力龐大這個事實。

事實上，根據(jù)考古資料以及近現(xiàn)代先秦史學者的研究，對于西周來說，最為讓周天子堤防的，莫過于宋國和楚國——宋國名義上臣服于周朝，但是，周天子絕對不會相信宋人里面，沒有希望推翻周朝、恢復商朝的人；而楚國，由于距離周朝統(tǒng)治核心地區(qū)太遠，并且地盤廣大，對周朝不臣之心歷來就有——周朝的昭王天子之死，就和周楚戰(zhàn)爭有關。

宋國的龐大和特殊性，無疑讓宋國成為了諸侯國們所側目的存在。事實上，在先秦諸子的著作里，就有大量關于宋國的笑話——從《莊子》到《呂氏春秋》，從守株待兔到拔苗助長，到處都有宋國人的背景，可以說，宋國在先秦文人筆下，完全成為笑話集散地。這些笑話，也反映了周朝諸侯國們對宋國的不待見。

西周滅亡后，東周天子雖然名義上還是天子，但是，東周天子的威望，已經僅僅作為象征意義而存在了。諸侯兼并戰(zhàn)爭，隨著東周時代的開始，拉開了序幕。受周王室壓制數(shù)百年的宋國，似乎也到了該揚眉吐氣的時代。

在齊桓公時代結束之后，宋國君主宋襄公準備參與爭霸之路，并且邀請同樣不被中原各國待見的楚王助拳。不料，宋襄公遭到了楚人的羞辱，于是，宋襄公為了證明自己的霸主實力，而同楚國發(fā)生戰(zhàn)爭。

宋國雖然在中原各國中實力不弱，但比起早在西周時代就能和周天子過招的楚國，實力要差很多。本來處于弱勢的宋國軍隊，在宋襄公滿口“仁義”的指導下，錯失了大量的出擊楚國軍隊的良機，遭遇慘敗，宋襄公也在這次戰(zhàn)爭中，受了重傷，最終，因傷重不治而死。宋襄公臨死之余，還為后世留下一個成語——一個充滿諷刺意味和笑話的成語：宋襄之仁。

宋襄公之后的宋國，很快處于打醬油的狀態(tài)，并在默默無聞的狀態(tài)中，混到了戰(zhàn)國時代——這期間，宋國逐步淪為小國，這期間還險些被楚國吞并，若非墨家弟子力保，宋國會提前滅亡許多年。

戰(zhàn)國時代的宋國，處于七雄的夾縫中——很多人只知道戰(zhàn)國有七雄，卻不知道戰(zhàn)國時代，還存在宋國、衛(wèi)國、中山國、代國這些小國。

宋國最末一代君王宋康王（宋君偃），決心讓宋國也躋身于大國序列，于是不斷向齊國、魏國等大國挑釁，并發(fā)動戰(zhàn)爭。宋康王很有志氣，無奈宋國的國力不爭氣，讓宋國再度成為了一個笑話——最終，國小民弱的宋國，在主動挑釁大國以后，遭到了大國的鯨吞，宋國至此滅亡。

可以說，宋國成為笑話，固然和其他國家的文人存在偏見有關，但是，宋國自身多次不自量力挑釁大國，也是重要原因之一。