掉書袋的意思是指人愛賣弄才學，說話或寫文章好引用古書言詞來賣弄自己的學識淵博。現在常常稱那些說話好引經據典、賣弄學問的人為“掉書袋”。掉書袋中的掉意思就是擺動、搖動。

掉書袋這個詞的出處是《南唐書·彭利用傳》：“利用對家人稚子，下逮奴隸，言必據書史，斷言破句，以代常談，俗謂之‘掉書袋’。”

掉書袋是貶義詞，而引經據典帶有褒義的色彩。引經據典和掉書袋都在描述“多次引用典故”這一表達方式。但兩個詞的動機不同，引經據典的動機是立論，而掉書袋的動機是夸耀甚至賣弄。它們最大的區別在于這種表達方式帶來的效果，這也是二者褒貶不同的原因。

引用的典故恰到好處，利用大家熟悉的事物，增進了對陌生概念的理解和認識，或者將模糊的感情渲染得更加淋漓盡致，這種情況下，引用典故的表達方式給了受眾良好的體驗，我們就會稱贊其引經據典。

相反，如果表達的內容本身很好理解，卻非要繞著彎子利用陌生的典故來表達，這就給人一種顯擺和啰嗦的感覺，大家會批評這種表達方式為掉書袋。