目前上海的生活垃圾可分為四大類:有機垃圾（濕垃圾）、可回收垃圾、有害垃圾和其他垃圾（干垃圾）。

濕垃圾也指有機垃圾，包括廚余垃圾，是日常垃圾中可分解的有機物質部分，包括一些食材廢料、剩菜剩飯、過期食品、瓜皮果核、花卉綠植、中藥藥渣等容易腐爛的生活廢棄物，

可回收垃圾是指一些廢塑料、廢玻璃制品、廢金屬、廢織物等適宜回收、可循環利用的生活廢棄物。

而有害垃圾是指，對人體健康或者自然環境造成直接或潛在危害的廢棄物，主要包括廢電池、消毒劑、熒光燈管、溫度計、廢藥品及其包裝物等等。

其它垃圾，也包括干垃圾，指的是除上述類別之外的、未能單獨收集的各類生活垃圾，包括衛生間的廢紙、衛生巾等廢棄物、煙頭和其它被污染了的紙張等一些失去利用價值的物品。注意很多人會誤將廢紙之類的當做干垃圾，事實上“干濕”垃圾的區分并不是用含水量的多少判斷的。

進行垃圾分類收集可以減少垃圾的處理量，降低垃圾處理的成本，減少土地資源的消耗，具有社會、經濟和生態三方面的效益。上海的垃圾投放時間是每天的6:30—9:30和17:00—20:00，垃圾未分類投放，會受到相關的行政處罰。