肚兜是我國民間文化的重要組成部分，在漢代之前，古代女性所穿的內衣被稱為“褻衣”，也就是輕薄的衣服的意思。在這個時期，女性的內衣是見不得人的東西，并且上面也不準繡有圖案等東西。

到了漢代，才有“肚兜”這一稱呼，之后歷朝歷代對其稱呼雖有不同，但是，其功能都是一樣的，肚兜在唐朝被稱為“抹胸”，到了元代又被稱為“合歡襟”，顧名思義就是夫妻合歡時所穿的衣物。

清朝時期沿用了“肚兜”的稱呼，并且肚兜上面的圖案不同，代表著它的寓意也不相同。在我們的印象當中，兒童、女性才會穿肚兜，但是，在《紅樓夢》中，細心的讀者會發現，賈寶玉睡覺的時候，也會穿“合歡襟”-----也就是肚兜。

“說著，一面又瞧他手里的針線，原來是個白綾紅里的兜肚，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。寶釵道：“哎呦，好鮮亮活計！這是誰的，也值得費這么大工夫？襲人向床上努嘴兒。寶釵笑道：這么大了，還帶這個？”

看到這段描寫之后，小冷也發出了同薛寶釵一樣的疑問-----“賈寶玉這么大的人了，睡覺為什么還帶合歡襟（肚兜）？因為襲人知道他睡覺不老實。”

眾所周知，襲人本是賈母身邊的貼身丫環，非常的懂事、細心、忠誠，賈母害怕年長的寶玉身邊沒有得力的丫環，就讓襲人去照料寶玉的生活起居。賈母雖然沒有明說，但是，榮國府中的人也都知道，襲人在寶玉房中的地位是和姨娘的地位一樣的。

成為寶玉房中大丫頭的襲人，對寶玉非常的忠誠，并且悉心的照料寶玉。除了生活上的關系之外，襲人還向寶玉提出過“好好讀書、不要再吃女子嘴上的口紅”等建議，總之，襲人是一心一意盼望寶玉好的。

除了賈母之外，王夫人也非常的喜愛襲人，她不僅告訴襲人早晚將她扶正，提為姨娘，還告訴王熙鳳提高襲人的月例。（把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人，以后凡是有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的。）

總之，襲人的所作所為、對寶玉的關心是值得王夫人喜愛、提拔的。襲人對寶玉的關愛，在很多小細節中都有體現，寶玉穿肚兜就是最好的證明。

“襲人笑道：他原是不肯帶，所以特特地做得好了，叫他看見由不得不帶。如今天氣熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，就是夜里縱蓋不嚴些兒，也就罷了。”

按照襲人的說法，一開始賈寶玉也是不愿意帶肚兜的，但是，挨不住襲人的勸說以及寶玉對肚兜的喜愛。

肚兜雖然又被稱為“合歡襟”，但是，襲人為寶玉繡肚兜，并讓寶玉睡覺的時候穿上，并不是為了與寶玉云雨，而是害怕賈寶玉在晚上睡覺的時候不老實，不留神蓋被子，從而著涼了。

從這一個小細節，我們也可以看出襲人對寶玉的無微不至，然而，可悲的是襲人最后并沒有與寶玉長相廝守，實在是讓人嘆息不已，也為襲人感到惋惜。

參考資料：《紅樓夢》、《脂硯齋重評石頭記》