五辛是指大蒜、革蔥、慈蔥、蘭蔥、興渠五種食物，五辛是指有辛味的蔬菜，不過也有說五辛是指蒜、蔥、興渠、韭、薤這五種食物。

五辛中，大蒜，即是葫菱、家蒜。也就是我們常說的大蒜；革蔥（茖蔥），即是薤、山蔥、革山蔥。也就是我們常說的大蔥；慈蔥，即是蔥、胡蔥、春蔥。也就是我們常說的洋蔥；蘭蔥，即是韭、小蒜、家蔥、野生。也就是我們常說的韭菜；興渠，即是蒠蒺、蕓薹、阿魏藥、殑渠盧、形具。我國不產此物，產于印度。根粗如細蔓菁之根而白，其臭如蒜。

佛門之所以不準食用五辛，是因為熟食五辛可以令人發淫，生食五辛則可以使人易恕，十方天仙都會嫌棄臭味，遠離他們的，餓鬼則會舔他們的唇舌，常和鬼在一起就會將福德抵消，不利于修行悟道，因而佛陀禁止食用五辛。

拿五辛的第二種說法里的韭菜來說，韭菜有增強性欲的作用，而對于佛弟子，淫、恚都是明確要對治的煩惱，同時食用后口腔會留下劇烈氣味，甚至是排泄物也依舊刺鼻，令人神護法不愿靠近，所以佛弟子才會不食五辛。