火堿遇到開水后會發生較為強烈的化學反應，起到腐蝕溶解的作用，但不會出現爆炸的現象。

火堿，也就是氫氧化鈉，化學式為NaOH，俗稱燒堿、苛性鈉，是一種具有強腐蝕性的強堿。火堿一般為片狀或者塊狀的結晶形態，易溶于水，遇到水后會發出大量的熱量，并形成堿性溶液。另外，火堿還有潮解的性能，容易吸收空氣中的水蒸氣和二氧化碳。

火堿是化學實驗室中必備的化學品，也是常見的化工品之一，主要作為堿性的清洗劑使用，可溶于乙醇和甘油，但不溶于丙醇、乙醚。

火堿主要應用于水處理、造紙、人造纖維等領域，而在生活中則主要是在疏通下水道時使用。

水處理。在處理污水的過程中，火堿可以通過中和反應來減小水的硬度、調節水的pH值、對廢水進行中和、以及通過沉淀的作用來消除水中的重金屬離子。

造紙。火堿主要用在煮制和漂白紙張的過程中。

人造纖維。大多是人造纖維都是使用纖維素、火堿以及二硫化碳為主要原料制成粘膠液，經噴絲、凝結得到的。

疏通下水道。將適量的火堿晶體放進下水道中，再加入大量熱水，便可利用火堿的腐蝕性，達到疏通下水道的目的。