公元前1046年，周武王率領(lǐng)天下諸侯“代表月亮”消滅了無(wú)道的商紂王，最終建立了周政權(quán)，統(tǒng)一了天下。雖然春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的周天子已經(jīng)沒有太多的存在感與約束力，但西周初年的周王還非常有影響力，依然是天下的主宰。西周第4代國(guó)君周昭王就是一位具有傳奇色彩的周天子。周昭王是周武王的曾孫，長(zhǎng)相非常俊美，曾經(jīng)3次討伐楚國(guó)，結(jié)果都以慘敗告終。他打仗老有奇遇，先是見過犀牛，后來(lái)又碰到了怪風(fēng)，據(jù)說結(jié)局為不幸掉進(jìn)江水中被鱷魚咬死了。

公元前996年，周武王的孫子周康王不幸駕崩，于是周康王姬釗嫡長(zhǎng)子姬瑕繼承了周天子之位，史稱周昭王。這個(gè)周昭王是個(gè)比較幸運(yùn)的人，他接盤的是個(gè)比較穩(wěn)固的江山。西周政權(quán)經(jīng)過了武王的開創(chuàng)，加上了成王與康王的治理，已經(jīng)變得比較牢固，除了少數(shù)方國(guó)偶爾叛亂一下以外，大多數(shù)國(guó)家均視周天子為天下的主宰。所以說周昭王繼承了王位后，基本沒有太多的難題，大多時(shí)候也就是親自帶著軍隊(duì)去征服少數(shù)方國(guó)而已。

在許多方國(guó)之中，南方的楚國(guó)勢(shì)力比較龐大，因此常常與周天子對(duì)著干，不時(shí)還會(huì)騷擾一下西周的地盤。周昭王好歹是當(dāng)時(shí)整個(gè)中國(guó)的正統(tǒng)老大，自然不會(huì)容忍楚國(guó)的藐視，于是便有了周昭王3伐楚國(guó)的著名戰(zhàn)例。然而周昭王時(shí)運(yùn)不濟(jì)，每次打楚國(guó)都是各種輸，其中還包括了遇到犀牛，碰到怪風(fēng)，最后一次竟然直接掉江水中被鱷魚咬死了。

也許周昭王老板一生中命中注定要有傳奇的遭遇，打他繼承了王位后就沒少遇到怪事。公元前982年夏天，西周王城鎬京的水、山、星座、天空均突然出現(xiàn)了許多怪現(xiàn)象。鎬京的河水、井水、泉水、池水均同時(shí)瘋漲，特別是井水還滿得直往外冒。再就是王宮與百姓居住的房子外加山都開始抖個(gè)不停。晚上，天空出現(xiàn)了五彩繽紛的奇特景象。

其實(shí)這些現(xiàn)象在現(xiàn)在看來(lái)比較正常，夏天漲水正常，山、宮殿抖個(gè)不停屬于輕微地震或者余震，晚上天空五彩繽紛的現(xiàn)象屬于自然景觀。然而在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代，古人科學(xué)技術(shù)有限，碰到一些少見的自然現(xiàn)象就會(huì)認(rèn)為是天有異兆。不過周昭王的奇遇才剛剛開始，之后還會(huì)有許多與眾不同的遭遇，特別是三伐楚國(guó)更是每次有奇遇。《竹書紀(jì)年》記載了周昭王3次伐楚國(guó)的經(jīng)過與結(jié)局。

公元前985，周昭王親自帶著大軍對(duì)楚國(guó)發(fā)動(dòng)了第1次討伐戰(zhàn)爭(zhēng)。周昭王距離武王建立西周不過傳了4代而已，此時(shí)的周天子還是天下諸侯所仰視的正統(tǒng)老大，因此周昭王御駕親征得到了不少諸侯國(guó)的響應(yīng)。據(jù)《竹書紀(jì)年》記載：“(周昭王)伐楚，涉漢，遇大兕。”雖然該文獻(xiàn)沒有說明周昭王伐楚國(guó)的結(jié)果，不過從周昭王第2次與第3次的慘敗結(jié)局不難猜出來(lái)他第1次伐楚國(guó)的結(jié)果也應(yīng)該是失敗無(wú)疑。

《竹書紀(jì)年》還記載，周昭王渡過了漢水，結(jié)果他遇到了“大兕”。古人所說的“大兕”就是現(xiàn)在的國(guó)家保護(hù)動(dòng)物——犀牛。資料顯示，犀牛主要棲息在接近水源的林緣山地地區(qū)，周朝時(shí)期主要生活在漢水上游、淮河流域以及長(zhǎng)江下游等地區(qū)。周昭王討伐的楚國(guó)時(shí)渡過的漢水地區(qū)屬于江漢平原地區(qū)，正好是那時(shí)候犀牛生活的地區(qū)，因此這段史料記載非常合理真實(shí)。可以想象一下，2000多年前的周昭王看到犀牛會(huì)是一種怎么的心情？他本來(lái)就老是見到奇特的自然現(xiàn)象，這次打仗又看到了犀牛，相必心中多少會(huì)起一些波瀾吧！

公元前982年，周昭王再次對(duì)楚國(guó)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，然而又一次慘敗。這次伐楚，周昭王帶著大軍剛剛渡過漢水就碰到了可怕的罕見怪風(fēng)，同時(shí)飛沙走石，西周將士見到這種陣勢(shì)個(gè)個(gè)嚇得不輕。據(jù)史料記載，這次西周大軍因?yàn)楣诛L(fēng)損失非常慘重。

公元前977年，周昭王第3次對(duì)楚國(guó)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。誰(shuí)也沒想到，周昭王會(huì)死在這次伐楚國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中。據(jù)陜西扶鳳出土的銘文記載，周昭王伐楚的結(jié)局為“南巡不返”。其實(shí)這句話只是含蓄地表達(dá)出了昭王伐楚失利與最終命喪漢水。據(jù)部分史料記載，周昭王第3次攻打楚國(guó)，結(jié)果有一次慘敗，而他本人在混戰(zhàn)中一個(gè)不留神掉到了漢水中，這時(shí)候正好遇到了尋找食物的鱷魚，于是不幸的周昭王就被鱷魚給咬死了。《公輸》記載：“荊有云夢(mèng)，犀兕麋鹿?jié)M之，江漢之魚鱉黿鼉?yōu)樘煜赂弧！秉冎傅木褪趋{魚。資料顯示，現(xiàn)在我國(guó)的揚(yáng)子鱷就居住在長(zhǎng)江流域、漢水流域。因此周昭王掉到漢水中被鱷魚咬死的可能性的確存在。

然而據(jù)《呂氏春秋·音初》記載，周昭王是在撤退時(shí)因浮橋斷裂而掉江里淹死了。《帝王世紀(jì)》則表示，周昭王在戰(zhàn)后回國(guó)時(shí)，因?yàn)槌俗拇槐蝗俗隽耸帜_而落水淹死。《竹書紀(jì)年》則認(rèn)為，周昭王死于突然出現(xiàn)的地震。周昭王的結(jié)局有4個(gè)版本，到底哪個(gè)屬于正解也沒有定論，但每種說法又有各自的道理。不過有個(gè)可以確定的真理就是周昭王死于第3次伐楚戰(zhàn)爭(zhēng)。

據(jù)史料記載，周昭王姬瑕因?yàn)椤皟x容恭美曰昭”，故謚號(hào)昭王。姬瑕27歲繼承了王位，46歲駕崩，在位20年。