俗話說，十年寒窗苦，對于古代學子來說，唯一逆襲的方法就是科舉考試。為了有朝一日能夠魚躍龍門，無數的寒門學子刻苦讀書，只為博得一個進京參加殿試的機會。然而，進京之路卻不是一帆風順的，不但要時時刻刻提防沿途發生危險，還要湊夠進京所需要的大量盤纏，可是對于那些平民來說，這無疑是一個不可能完成的任務。令我們意外的是，當時的朝廷對此早有政策，而且待遇好到讓人羨慕。

明朝的會試每三年舉辦一次，一般都定在八月鄉試的次年二月。在交通并不便利的古代，來自南方的學子，尤其是更遠的閩粵學子，往往在鄉試剛考完之后，便匆匆踏上進京旅程。而北方的學子由于路途較近，就不用出發那么早，他們通常在年后才會上路，在一月中下旬的時候抵達京城，只有到了那個時候，整個京城的會試氛圍才是最濃厚的。

對于那些來自南方的學子來說，為了進京參加會試，不但要花費大量的人力物力，還有承擔趕考所需的巨額費用，很多不知朝廷政策的百姓都會砸鍋賣鐵，給孩子湊夠路上用的盤纏，而那些趕考的學子，往往也會省吃儉用，把自己的身體搞得一塌糊涂。因此在考試前夕，很多學子都因病棄考，缺乏的經費問題，在很大程度上影響著考生的發揮。

對此，朝廷為了給人才們一個公平的起點，就實施了一項舉措，他們會給路途較遠的學子發放路費補貼。在山東、山西、河南等省的考生，會得到五兩銀子的補助；在稍遠一些的云南、貴州、廣東等地的考生則會得到十兩銀子；后來經過朝廷調整，廣東、海南等地的補貼，由十兩提升為三十兩，的確是一筆不小的數目。

據《科舉的鼎盛與末路·入仕之途》記載，用于趕考補貼的款項，考生可直接找當地布政使領取，在領取補貼的同時，還會被贈與一個火牌，考生可以憑火牌在沿路驛站領取馬車一駕，馬車上還插有“禮部會試”黃旗，在當時被稱為“公車”，沿途的關卡守衛或者盜匪，看到黃旗都會畢恭畢敬，絕不敢多加阻撓，趕考學子的待遇可以說是十分讓人羨慕了。

最后，那些來到京城的考生，還要面臨住宿和吃飯的問題，而據明朝的沈德符記載：京師五方所聚，其鄉各有會館。在寒冷的冬天，京城的官員或者商賈們便會集資購置房產，建立供學子休息吃飯的“會館”，既解決了學子們的住宿問題，有加大了他們之間的交流溝通；在為自己的“善行”取得好名聲的同時，也可以趁機拉攏有真才實學的學子為自己所用，實在是一箭四雕之計。進京趕考，的確是寒門學子的春天。

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