公元前230年至前221年，秦國(guó)經(jīng)過(guò)多代君主的勵(lì)精圖治，終于攻滅了中華大地上其它六個(gè)大的諸侯國(guó)，一統(tǒng)華夏，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)王朝——秦朝！

然而，大秦王朝的擴(kuò)張步伐并沒(méi)有停止，除了六國(guó)之外，大秦王朝還有更大的雄心。

秦始皇二十六年（前221年），秦國(guó)攻滅齊國(guó)建立秦王朝以后，秦始皇采納丞相李斯的建議，取消分封制，廢除諸侯；行政區(qū)域管理上推行單一郡縣制，這個(gè)時(shí)候，秦始皇分天下為36郡。

這個(gè)時(shí)候，秦王朝的版圖大概是這樣的。

可以看到，南方還存在著很多越族，而北邊則有一批游牧民族。

之后，秦王朝開(kāi)始南征北戰(zhàn)，疆域由中原地區(qū)向四方擴(kuò)張。

公元前215年，秦朝派遣大將蒙恬攻打匈奴，奪河南地（今內(nèi)蒙古巴彥淖爾市東部至包頭市、呼和浩特市南部，黃河南岸的鄂爾多斯市北部地），建九原郡，并修建萬(wàn)里長(zhǎng)城。

南部，秦朝先是橫掃閩越，前222年至221年間，滅掉楚國(guó)和越國(guó)殘余勢(shì)力后，秦軍進(jìn)入了今浙江省南部和福建省，此處是閩越人的地方，之后秦朝廢閩越王無(wú)諸為君長(zhǎng)，以其地屬閩中郡，代福建山地非常難以控制，閩越也僅僅是名義上臣服秦朝皇帝，但秦的控制點(diǎn)相當(dāng)少，郡中幾乎沒(méi)有設(shè)縣。

公元前214年，秦王朝又開(kāi)始了大規(guī)模的南征：在控制長(zhǎng)江流域后，秦始皇對(duì)長(zhǎng)江南部的地區(qū)也體現(xiàn)出了野心。

長(zhǎng)江流域再往南是一片神秘的地域，秦朝之前中原對(duì)此地的認(rèn)識(shí)還很有限，只知道此處生活著一批越人部族，俗稱“百越”。

公元前221年，秦始皇命令大將屠睢率領(lǐng)50萬(wàn)大軍南下攻擊嶺南，占領(lǐng)了南越地區(qū)，設(shè)置了南海郡，但由于嶺南地區(qū)氣候炎熱，秦軍中瘟疫流行，所以秦軍戰(zhàn)斗力受到很大影響，而善于在山川地形作戰(zhàn)的越人也頻繁騷擾秦軍，給秦軍造成很大殺傷。

前218年左右，百越軍對(duì)秦軍發(fā)起了反擊，秦軍慘敗，連屠睢都陣亡了；副手趙佗接替了他的位置。秦軍陣亡約30萬(wàn)人，剩下20萬(wàn)人全部退到嶺南北部邊界。

但越人也是元?dú)獯髠?/p>

公元前214年，秦朝開(kāi)始第二次攻伐百越的作戰(zhàn)，秦王朝開(kāi)始了對(duì)南方的大規(guī)模征服還在繼續(xù)，由于靈渠已經(jīng)建好，糧道全面開(kāi)通且糧草充足；秦朝再次征集了10萬(wàn)罪犯，商人等，加上原先剩下的20萬(wàn)秦軍部隊(duì)，再次集中了30萬(wàn)大軍向百越軍發(fā)動(dòng)了最后的總攻。

這次，秦朝名義上征服了百越，并且設(shè)置了南海、桂林及象郡等三郡（其中象郡實(shí)際上的行政可能仍然由地方土酋控制）。

前214年，大秦王朝的版圖達(dá)到最大，西起臨洮、東至遼東，北疆為萬(wàn)里長(zhǎng)城，西南至巴蜀地，正南至兩廣、越南北部，東南至東海、臺(tái)灣海峽，正東至海，這是中原王朝的傳統(tǒng)疆域范圍。