做豆腐用明礬，明礬和白礬是一種物質，只是叫法不同而已。在做豆腐的時候加入明礬，可以讓豆腐具有彈性，而且結實。不過明礬是一種化學物質，對人體有一定的危害，所以要少放。

做豆腐的時候也可以不用明礬點豆腐，用鹵水點豆腐。豆腐的原料黃豆富含蛋白質，蛋白質含量為36%-40%，經水浸、磨漿、除渣、加熱，得到的蛋白質的膠體（一種介于溶液和懸濁液、乳濁液之間的混合物）。點豆腐就是設法使蛋白質發生凝聚而與水分離。

鹽鹵是結晶氯化鎂的水溶液，屬電解質溶液，可以中和膠體微粒表面吸附的離子的電荷，使蛋白質分子凝聚起來，所以用鹵水也可以點豆腐。

明礬是十二水合硫酸鋁鉀，它是含有結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁的復鹽。明礬可以當做食品添加劑使用，最常使用在油條的制作上，明礬更被當成一種膨松劑，幫助油條的脹大，使油條變得酥脆，尤其是油條表層部分，加了明礬的油條較不易變軟，起鍋后外表看起來也比較美觀。

明礬也可以用做凈水劑，明礬溶于水后電離產生了Al3+，Al3+與水電離產生的OHˉ結合生成了氫氧化鋁，氫氧化鋁膠體粒子帶有正電荷，與帶負電的泥沙膠粒相遇，彼此電荷被中和。失去了電荷的膠粒，很快就會聚結在一起，粒子越結越大，最后就會沉入水底。所以明礬可以用來沉淀水中的雜質，凈化水質。