暖寶寶是用碳粉、NaCl固體、Fe2O3固體以及含鎂鋁的鹽類做成的，暖寶寶為了使溫度能夠持續更長，使用了礦物材料蛭石來保溫。因為在使用前不能發生反應所以袋子材質要很特別，是由原料層、明膠層和無紡布袋組成。

暖寶寶是利用鐵氧化反應放熱來發熱的。實際上也就是根據鐵在潮濕空氣中發生吸氧腐蝕的原理。同時利用活性炭的強吸附性，在活性炭的疏松結構中儲有水蒸氣，水蒸氣液化成水滴，流出與空氣和鐵粉接觸，在氯化鈉的催化作用下較為迅速的發生反應生成氫氧化鐵，放出熱量。

暖寶寶貼能夠起到一定的散熱作用，冬季可以在內衣外側放入暖寶寶貼，也可以將暖寶寶貼放在外衣的內側，具有一定的保暖和預防疾病的作用，避免出現外感風寒的現象。

雖然暖寶寶很實用，但也不是適合所有人使用的。

1.孕婦及備孕婦女不適合用暖寶寶。將暖寶寶貼于腹部，會使孕婦及腹內胎兒產生過多內熱，胎兒出生后可出現各種熱性疾病，如便干、生瘡等問題；將其貼于正對子宮位置，嚴重可引起子宮收縮、影響胎位，甚至導致胎兒畸形、早產。

2.小孩不適合使用暖寶寶，尤其是嬰兒，因其皮膚嬌嫩，不能準確表達不適，容易燙傷。

3.糖尿病患者、血液循環障礙者、對熱敏感及年老體弱者，因神經末梢感覺遲鈍，也不適用。