生活垃圾一般可分為四大類，分別是可回收垃圾、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾，其中其他垃圾也被稱為干垃圾，廚余垃圾也被稱為濕垃圾。

可回收垃圾指的是可以回收利用的垃圾，這類垃圾包含了廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。廢紙主要指的是報紙期刊、圖書還有各種包裝紙、辦公用紙這類垃圾。注意紙巾和廁所紙由于水溶性十分強，所以不適合回收。

塑料主要包含了各種塑料袋還有塑料瓶子，如果不好分辨，可以想象能被垃圾回收站回收的塑料一般都是可回收物。

金屬物包含的是易拉罐、罐頭盒等；玻璃指的是廢舊玻璃還有玻璃碎片等垃圾。這些垃圾通過綜合回收利用，可以減少污染，節省資源。

廚余垃圾包含的是剩菜剩飯、骨頭還有菜葉子等食品類廢棄物，這類垃圾經過處理后可以增強土壤肥力。

有害垃圾包括廢電池、廢水銀溫度計、過期藥品等有害垃圾，這些垃圾需要經過特殊處理，才可以減少垃圾對環境的污染。

其他垃圾包含磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙這些難以回收的垃圾，這類垃圾可采取衛生填埋，減少對地下水還有地表水的污染。