將生石灰加水溶解就可以消毒，生石灰只要是遇水后發生化學反應，然后產生大量的熱和氫氧化鈣。蛋白質遇到強堿就會變性，蛋白質就會失去生物活性，從而起到消毒殺菌的作用。

石灰石經高溫灼燒，失去二氧化碳后生成氧化鈣，粉碎后便是可用于殺菌消毒的石灰粉。塊狀氧化鈣及其粉碎后的粉狀氧化鈣，統稱生石灰，簡稱為石灰。石灰的消毒殺菌作用是借助于石灰水溶液的堿性作用。

因為氫氧化鈣呈強堿性，大多數病菌很難生存，所以生石灰起到很好的消毒效果。生石灰也因為價格低廉、購買方便、使用安全，因此常用于種植、養殖業和環境消毒。干燥的生石灰并不具有殺菌消毒的作用，只有和水發生放熱反應后生成的堿性氫氧化鈣才具有消毒作用。堿性環境使蛋白質變性，使其失去生物活性，進而達到消滅病菌和蟲害的目的。

注意事項：

1.生石灰要現買現用，長期暴露在空氣中，會吸收二氧化碳逐漸變成粉末狀的碳酸鈣，就起不到應有的殺菌效果。

2.生石灰的粉塵如果進入到呼吸道會轉化成強堿性的氫氧化鈣，會腐蝕呼吸道黏膜，危害人體的健康。因此一般是將生石灰加少量水，使其變成強堿性、具有殺菌消毒功效的熟石灰再使用。

3.使用生石灰的量要控制好：生石灰用量過大，會導致堿性過強，效果會適得其反。用在土壤中時，會導致土壤堿性過高，使得一些在中性及酸性條件下容易被吸收利用的元素被固定，影響了蔬菜根系對這些營養元素的吸收，進而導致蔬菜生長不良。

4.生石灰不要和發酵腐熟好的糞肥混合使用，這樣不僅會降低肥料的使用效果，還會削弱石灰的殺菌效果。