東漢末年，曹操挾天子以令諸侯，消滅了袁術、呂布、袁紹、張繡、張魯、馬超、韓遂、劉表等割據勢力。對于曹操來說，之所以能成為實力最強大的諸侯，離不開眾多文臣武將的輔佐。其中，就筆者今天要說的“國淵”，雖然也是曹操的部下，卻非常容易被人們所忽略。并且，國淵和劉備之間，還是師出同門的關系。

具體來說，國淵，字子尼，樂安郡蓋縣人。國淵年少的時候，拜鄭玄為老師。

《太平御覽卷五百八十九·文部五》引《述征記》：下相城西北漢太尉陳球墓有三碑，近墓一碑記弟子盧植、鄭玄、管寧、華歆等六十人。

東漢末年，盧植、鄭玄、管寧、華歆等人，擁有一個共同的老師，這是太尉陳球。眾所周知，盧植是劉備、公孫瓚的老師，而盧植和鄭玄，都是陳球的學生，這促使國淵和劉備之間，也能說是師出同門了。

在黃巾之亂爆發后，國淵和邴原、管寧等人到遼東郡躲避兵亂。返回故鄉以后，曹操已經迎奉漢獻帝，并遷都許昌了。在此背景下，國淵被曹操征召任司空掾屬，每次在曹公府上議論朝廷事務，國淵常常正色直言，謙讓無私。曹操想廣泛地興辦屯田，讓國淵主持這項事務。國淵屢次陳述應當增減的項目，考察土地，計算百姓數量，設置官吏，明確考核的辦法，五年的時間里，就使糧倉豐實，百姓競相勉勵，樂于這項事業。

對此，在筆者看來，國淵將屯田工作做得井井有條，自然為曹操大軍提供了充足的糧草。眾所周知，兵馬未動，糧草先行，在古代戰爭中，糧草的重要意義是無需多言的。與此相對應的是，蜀漢丞相諸葛亮多次北伐中原，經常因為糧草短缺而退軍，從而無法擴大戰果。

公元208年，曹操被漢獻帝冊封為丞相。公元211年，曹操征討關中，也即和馬超、韓遂展開了激烈的較量。對此，曹操讓國淵擔任丞相府的居府長史，主管留守事宜。而這，自然凸顯出曹操對于國淵的信任了。彼時，田銀、蘇伯在河間縣謀反，田銀等人失敗后有許多黨羽，都應該抓捕起來。當然，國淵認為不應該株連這些黨羽，曹操聽從了他的意見。依賴國淵這個建議得以活命的有一千多人，這體現出國淵寬厚仁慈的一面。

在此之后，曹操提拔國淵為魏郡太守。對于魏郡來說，下轄了鄴城這座城池，而鄴城是魏國這一封國的都城。所以，國淵這個太守官職，顯然擁有較高的地位。后來，國淵任職太仆，位列九卿之一。對于太仆來說，是秦漢時期主管皇帝車輛、馬匹之官，后逐漸轉為專管官府的畜牧事務。皇帝出行，太仆總管車駕，親自為皇帝御車。太仆因和皇帝關系密切而成為親近之臣。

此外，因為史料記載的匱乏，國淵的去世時間沒有明確的記載。對此，在筆者看來，國淵應該在曹丕稱帝之前去世的，否則曹丕即位后，國淵憑借自己的資歷，完全有機會獲得司徒、太尉、司空等地位更高的官職。對于國淵這位文臣，《魏書》曾評價道：“淵篤學好古，在遼東，常講學于山巖，士人多推慕之，由此知名。”