說到錦衣衛，腦海里邊立即會浮現出經常在晚上出沒，身著飛魚服，腰挎繡春刀，飛檐走壁的一群人。而在白天的時候，則到處抓人，隨意地踢開任何人的家門，闖入屋內，一頓亂翻，見到他們到來的人往往會癱軟在地上，錦衣衛的突然到來，一般代表著一個人走到了盡頭。

歷史上的錦衣衛，和影視劇中的描寫差不多，讓人聞風喪膽。但絕對不像影視劇中個個身懷絕技，武功超強。錦衣衛這個特殊的組織，貫穿了明朝近三百年的歷史。在長達三百年中，有一個人被公認為史上最強錦衣衛，這個人叫陸炳。

陸炳，生于1510年，字文孚，浙江嘉興人。陸炳的父親陸松就是錦衣衛指揮使，陸炳也就加入了錦衣衛。父親陸松去世后，陸炳襲承錦衣衛指揮僉事，后來升為錦衣衛指揮使，因為能力突出，做到掌南鎮撫司事。

而陸炳的母親是嘉靖皇帝朱厚熜的乳母，經常帶著小陸炳出入皇宮，所以陸炳和嘉靖皇帝是發小，一起長大的伙伴。陸炳個人是十分努力的，嘉靖十一年，陸炳高中武進士。

嘉靖十八年，宮內失火，陸炳沖入大火中，救出了嘉靖皇帝。嘉靖二十一年，壬寅宮變時，陸炳第一個趕到現場，再一次救下了嘉靖。

相隔三年，陸炳兩次救了嘉靖皇帝的性命。

嘉靖二十四年，陸炳計除夏言，揭發大將軍仇鸞和中官李彬的罪行。嘉靖三十九年，五十一歲的陸炳去世，謚“武惠”，贈忠誠伯，是唯一一個三公兼三孤的人。《明史》上說，“三公無兼三孤者，僅于炳見之”，是為數不多錦衣衛高官善終的。

陸炳得到的一切，都和自己的母親有關。母親是嘉靖的乳娘，小陸炳也就經常進入宮中和年齡相仿的嘉靖一起玩耍。二人光著屁股一起長大，關系自然不必多說。陸炳是嘉靖最為信任的人之一。

而陸炳自己也確實有努力，本人身材高大，勇猛健壯。陸炳的武進士是憑借自己實實在在的本事贏來的。陸斌世襲錦衣衛的職位，而個人能力又突出，又是嘉靖皇帝的發小，有陸炳在身邊，嘉靖自然是非常放心、信任的。

上邊提到兩次，陸炳都及時趕到救了嘉靖皇帝的性命，更是讓嘉靖皇帝，對陸炳的信任無以復加。

嘉靖十八年，嘉靖南游，一天半夜時分，行宮突起大火，陸炳第一時間闖入行宮中尋找嘉靖，而此時嘉靖身邊的人卻都說不清嘉靖在哪里，陸炳獨身闖入火中，在熊熊大火中背出了嘉靖皇帝。

整天不上朝的嘉靖皇帝，迷上了煉丹，逼得宮女走投無路。嘉靖二十一年，十余名宮女制定了刺殺嘉靖的計劃，并付諸了行動，就是歷史上著名的“壬寅宮變”。但在刺殺的過程中出現了紕漏，嘉靖被勒得奄奄一息卻沒死，過程中有個宮女嚇得跑去報信，陸炳帶人迅速趕到，救下了嘉靖。

兩次救了嘉靖皇帝的命，可想而知嘉靖對陸炳的感激。陸炳的職位快速上升，隨著職位的提升，陸斌的地位也急速上升。

陸炳可以直接插手六部的事，吏部、兵部官員的升降，戶部、工部的收付結算，甚至是刑部的審訊斷案，都要經過陸炳的裁決，嘉靖最寵信的嚴嵩，都不敢跟他正面硬剛。因為陸炳的地位，當時的錦衣衛的權力也一時無二。

陸炳在嘉靖朝地位高，權力大，卻給人的感覺存在感并不強，和他的特殊身份有關，錦衣衛畢竟是一個搞情報的部門，作為錦衣衛的執掌者，人盡皆知不符合他的身份，錦衣衛主要的功能是在幕后保衛皇權。

陸炳體現了一個情報人員的應該有的基本素養，忠誠有膽識，謹小慎微、又心狠手辣。該自己干臟活的時候，絕不含糊。

陸炳身上也有不少黑點，首當其沖的應該就是首輔夏言案。陸炳能除掉夏言，除了嘉靖的寵信外，夏言本身也是有問題的。

郭勛案時，和郭勛有矛盾的夏言，發動言官們對郭勛發起攻擊，其中不少是對郭勛的誣陷。郭勛自然不是言官們的對手。嘉靖和郭勛關系不錯，但為了平息事件，同時也給郭勛點教訓，就把郭勛逮捕入獄。

之后，嘉靖多次出面要替郭勛說話，可夏言卻置之不理，致使郭勛死于獄中。

郭勛是公爵，也是國公爺。而最后卻不明不白地死在了監獄，嘉靖自然是比較憤怒的。

到了河套之議時，夏言對群臣謊稱嘉靖皇帝支持自己的提議，而之前嘉靖曾經兩次明確反對。

《明世宗實錄》中記載，“朕思夏言既以為可，卿必謂朕知而主之，未宜遽沮其謀。”

后來在給夏言定罪之時，嘉靖也解釋了為何一定要處死他，夏言“諭答敢動稱有密諭主行”。作為朝廷首輔卻多次不聽皇帝的詔令，夏言最后的結局可想而知。

嘉靖選擇處死夏言，派陸炳去執行任務，關于嚴嵩對構陷夏言的構陷，陸炳并不那么關心，他只聽命于嘉靖，決定夏言生死的也只有嘉靖。夏言的死是嘉靖的意思，夏言死后，得有人背鍋，這個人往往都不是皇帝本人。

看過電影《繡春刀》的，都知道里邊有一個角色沈煉。沈煉是歷史上真實存在的人物，庚戊之變是，面對蒙古軍隊對邊境的侵犯，朝廷官員大多保持了沉默，沈煉挺身而出表示反對。

面對吏部尚書夏邦謨的呵斥，沈煉面無懼色說：“我是從七品錦衣衛，諸位大人不言，小吏自當言之！難道沒有聽說過主辱臣死嘛？”。此后，沈煉多次上書彈劾嚴嵩，結局可想而知，被打了個半死，下入大獄。

陸炳是非常賞識這個手下的，四處找關系希望能保下沈煉，后來沈煉被發配到關外時，陸炳親自去送行，對沈煉說：“何必這樣呢？”。沈煉無所畏懼地說，“掃除奸惡，天理”。看著沈煉遠去的背影陸炳說：“我不如沈煉”。

沈煉是個小人物，可以不計個人得失。作為錦衣衛錦衣衛指揮使得陸炳不一樣，欣賞敬佩沈煉，但也絕對不會為了保住他，與朝中首輔鬧翻，與自己情同兄弟的皇帝翻臉。這就是一個政治人物最基本的素質。

身為朝廷高官，天天圍在皇帝身邊的這些人，每個人都是出類拔萃，天天都在權力斗爭中找尋生存的機會，在他們眼里永遠只有利益。只會權衡利益的大與小，很多時候沒有對與錯，陸炳深諳官場之道。

陸炳的一生都在致力于保護皇權，可謂殫精竭慮，同時，陸炳也在自己力所能及的范圍能保護了不少被誣陷的朝廷官員，是個有良心的錦衣衛。

他有一些污點，但整體來說，明朝最強錦衣衛是個好人。