歷史上，我們經(jīng)常能夠聽到“太上皇”這個詞，歷史上第一個真正意義上活著就被追封的“太上皇”就是劉邦的父親，劉太公。

話說當(dāng)年劉邦登基之后，擺在他面前的有一個巨大的難題，那就是如何處理和父親的關(guān)系，因為當(dāng)時他的父親還健在，所以從人倫角度去考慮，跪拜父母天經(jīng)地義，可是擺在他面前的又有一個巨大的問題，那就是此時劉邦已經(jīng)是皇帝了，可是劉太公還是個平頭老百姓，按照古時候的規(guī)矩只有百姓像天子“下跪”的規(guī)矩，哪有天子向百姓下跪的呢？就算這個人是自己的父親也很難辦，于是這可把劉邦難為壞了。

這個時候，有一個手底下大臣給他出了一個主意，因為你可以效仿當(dāng)年秦始皇，秦始皇當(dāng)時稱帝之后就給自己的生父莊襄王追封為“太上皇”，而如今你也可以如此，劉邦一聽。這個主意好，至少可以解決了麻煩，所以在這之后就追封劉太公為“太上皇”，而劉太公也因為得到了這個頭銜所以自此之后身份地位水漲船高，劉邦給他劃了一塊地盤給他，他就在自己的一畝三分地上種種菜，可以說小日子比劉邦過的還舒服。

然而事實上，現(xiàn)在還有一種說法是“太上皇帝”，本質(zhì)上和“太上皇”差不多，指的都是前朝皇帝提前禪讓給自己兒子，為了表示尊敬所以就稱之為“太上皇”，可是為何有些人要叫“太上皇帝”呢？其實，可別小看這其中的含義，兩者就相差一個字，可是這其中的差別可就大了。

“太上”的含義是無上、最高，也代表著無上的尊榮，而“皇帝”我們就不講了，然而“帝”字含義又有誰懂呢？

而關(guān)于這一點，隋唐時期的著名歷史學(xué)家顏師古給我們講解出了疑惑：“天子之父，故號曰皇，不預(yù)政治，故不曰帝也。”

從這我們也看出太上皇和太上皇帝的差別，也明白劉太公為什么僅僅只是“太上皇”：

首先劉太公在這之前從來沒有當(dāng)過皇帝，所以按照古時候的規(guī)矩他也只能是一個太上皇。

其次，劉太公雖然被尊稱為皇，可是本身無治國才能，又沒有權(quán)利，所以這“帝”字稱號實在配不上他。

而“太上皇”和“太上皇帝”的差距就在這：前者只是一個榮譽稱號；但是后者雖然已經(jīng)退位了，可是實際上干的卻還是皇帝的事，只不過由于不在其位，所以因此區(qū)分。

而歷史上很多皇帝也是如此，為什么想要這么干呢？一來呢不想要放棄手中的權(quán)力，二來當(dāng)皇帝有時候又需要背負(fù)很多的罵名，所以這個時候還不如提早退位，但是權(quán)力還是掌握在自己手中。

比如宋高宗趙構(gòu)就是如此，因為由于殺害岳飛以及和金人茍合等行為讓當(dāng)時百姓和主戰(zhàn)派人士對于趙構(gòu)一直是頗有微詞，而海陵王完顏亮南侵之時，直接把趙構(gòu)嚇破膽了，因為當(dāng)年殺害岳飛簽訂協(xié)議之時，趙構(gòu)曾經(jīng)信誓旦旦的說金人不會再來，可是如今二十年都不到，金人再次南侵，所以你如何向臣民交代呢？

故而在虞允文大敗完顏亮之后，趙構(gòu)就將自己的皇位讓給了宋孝宗，在很多事情上宋高宗本身并未干預(yù)宋孝宗，可是唯有北伐，宋孝宗一直活在宋高宗的陰影之下，可以說宋孝宗在位二十六年，其中二十五年他只是個“傀儡”，為什么？因為很多事情趙構(gòu)都是自己在抓，直到趙構(gòu)死后，宋孝宗才算名義上的“親政”了，所以趙構(gòu)從廣泛意義上來說就是“太上皇帝”。

而乾隆皇帝也屬于這個范疇，他當(dāng)時雖然退位了，可是嘉慶皇帝卻根本無法管理朝政，軍機大事還得靠著乾隆和和珅去決斷，更多時候這個嘉慶帝只是象征意義上的“參拜對象”，實際上直到乾隆死前那一刻，嘉慶都無法親政。

所以“太上皇帝”很多時候都是離位不離權(quán)，也是因為給自己合理掌控朝政披上一件“合法”的外衣，而歷史上第一個“太上皇帝”就是北魏獻(xiàn)文帝：

《魏書》：“今皇帝幼沖，萬機大政，猶宜陛下總之。謹(jǐn)上尊號太上皇帝。”

而“太上皇”就如同我們文章所講的了，他們很多退下來之后是再也無法干預(yù)朝政了，所以就沒有后面這個“帝”字稱號了。比如唐高祖李淵，當(dāng)李世民殺兄奪位之后，李淵便已經(jīng)成為了一個“傀儡”，不久之后他便將皇位讓給了李世民，而他自此就在后宮之中不管朝政了，問題是他想管也沒法管了，因為當(dāng)時整個朝堂都是李世民的人了。

而唐玄宗李隆基也是如此，在“安史之亂”之后，唐玄宗民心盡失，百官再也不信任他了，而太子李亨則順勢繼位，成為了大唐皇帝，并遙拜李隆基為“太上皇”，李隆基晚年真的可以說是“樹倒猢猻散”，自己被軟禁了，身邊唯一一個陪著的就是高力士了。

所以“太上皇”和“太上皇帝”字面意思是差不多，可是這一字之差卻有很大差距在里面，這其中的權(quán)力大小就不一樣，一個只是朝拜對象，一個是離位不離權(quán)，甚至挨罵的活都不用自己背，對此何樂而不為呢