叛軍攻入皇宮,大臣忙送后宮嬪妃逃走,皇帝:這是你該操心的事?
清朝歷經“康乾盛世”之后,接下來就是“嘉道中衰”,所以“嘉道”是指嘉慶、道光兩位皇帝。史學家普遍認為,清朝的衰落是從乾隆末期開始的,到了乾隆的兒子嘉慶時期,各地頻繁起義、災民遍野,清朝弊病已深。嘉慶皇帝雖然能力平庸,但不算是個昏君,只是無力改變這種局面而已。在嘉慶時期,曾發生過著名的“天理教禁門之變”,叛軍攻入皇宮,紫禁城一片嘩然,有一位大將此時被嚇傻,不思抗敵,反而要轉移后宮嬪妃逃跑,最后結局非常意外。
嘉慶帝,本命愛新覺羅·永琰,是乾隆的第15子,37歲繼位后,改名為颙琰。他的能力并不突出,但也沒有太大的缺點,因為乾隆壽命較長,優秀的皇子并不長壽,所以才選中嘉慶。乾隆死后,嘉慶十分勤政,沒能改變清朝困局。不僅如此,嘉慶在位期間,還歷經過兩次刺殺,皇帝生涯非常坎坷。嘉慶十八年,天理教叛亂,攻入紫禁城,讓大清朝的宮禁鬧了個笑話。
天理教,是白蓮教的一個分支,又稱八卦教,他們的內部組織仿照八卦的結構,分為八個區,在河南、河北、山東等地信徒眾多。為首的“教長”有兩個人,一人是林清,一人是李文成。二人長期在社會底層,受盡各種壓迫,決定帶領教徒起義。經過兩年多的籌備,時機成熟,約定李文成在河南滑縣起義,林清則直搗紫禁城,發動“斬首行動”,殺掉嘉慶皇帝,把滿人趕到東北,然后林清做皇帝。
嘉慶十八年九月十七日,林清發展的眾多宮內太監開始秘密接近城門,等林清的“大軍”一到,太監殺死守城的禁軍,打開城門,放教徒們進來,里應外合,東華門和西華門被迅速攻破,場面一度混亂。
嘉慶時期,外嚴內松,嘉慶雖然“勵精圖治”,但御下不嚴,宮中守衛一直非常松弛,禁軍侍衛們看到義軍攻入城門,一時間驚慌失措,再加上林清一路放火,讓人覺得聲勢浩大。后妃們聽聞宮變,都哭得呼天搶地,仿佛大清朝馬上就要滅亡了。
正在此時,有一位叫石瑞齡的大臣,擔任清朝護衛軍統領,責任重大,他不去探明虛實,也不去應敵,而是當場下令,讓手下趕緊準備大量車馬,闖入后宮把嘉慶的嬪妃們都轉移出去,讓后妃優先逃走。這個命令一下,禁軍們更覺得大勢已去,紛紛逃跑,等于間接地幫助了天理教。
當時嘉慶皇帝并不在宮中,他去熱河狩獵還沒回來。嘉慶的次子綿寧(后來的道光帝)本在書房讀書,聽聞有人造反,二話不說,立即取出自己的鳥銃,然后帶上1000多名侍衛和太監,直接迎戰。剛遇上敵人,就開了兩槍,打死兩個義軍頭領,士氣大振。綿寧一邊殺敵,一邊派人通知京城周邊的火器營和西山銳健營火速進宮。天理教的這幫義軍本就是一群烏合之眾,見到清軍真正反抗后,都紛紛惜命逃跑,等清朝的援軍一到,基本上被殲滅,只有少數逃走。
嘉慶在熱河,聽聞宮廷驟變,立即起駕回宮,綿寧親自帶人迎接。嘉慶回宮后,處置涉事人員,對嫌疑人員嚴加審理,從重發落。當得知石瑞齡在大亂之際,優先要轉移后宮嬪妃時,嘉慶大怒。因為作為護衛軍統領,適逢大亂,應該立即探明情況,指揮護衛應敵,他在關鍵時刻卻讓后妃先逃,等于做了逃兵。當得知有幾位后妃已經被他拉上馬車時,嘉慶怒道:“大敵當前,你竟然擔心起朕的女人了,這是你該操心的事情嗎?你的職責是統兵御敵,不是掩護朕的家眷后退!”然后下令將石瑞齡流放寧古塔,其妻、子皆被流放。
從“天理教禁門之變”可以看出,不管是官員還是侍衛,八旗子弟在清朝中后期已經失去了關外時的勇猛。清朝之衰微,從八旗之衰開始。
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