暖氣中的o是“open”，打開的意思，而s則是“stop”的意思，表示關閉。暖氣片上面有兩三種閥門，分別是手動調節閥、手動放風閥、自力式溫控閥等，這些基本上都是白色的旋鈕，功能也是各不相同的。

暖氣則分為水暖和氣暖，通常我們所說的暖氣是水暖，這種暖氣是利用了壁掛爐或者是鍋爐加熱循環水，再通過管材連接到暖氣片，最終通過暖氣片將適宜的溫度輸出，形成一個室內溫差，最后進行熱循環，讓整個屋子內的溫度上升。

氣暖則指的是加熱空氣，冷空氣一進來，被暖氣片加熱成熱空氣，熱空氣上升和屋子中的冷空氣形成一個對流，冷空氣又循環到暖氣附近，被加熱，形成熱空氣，熱空氣在屋里循環，房間就暖和了。

暖氣的散熱步驟主要分為三個部分，分別是暖氣內的熱媒通過對流換熱，將熱量傳給散熱器內壁面，還有一個是暖氣內壁面靠導熱將熱量傳給外壁，最后一個就是暖氣外壁靠對流換熱將大部分的熱量傳給空氣，最后又靠著輻射將一小部分的熱量傳給屋子當中的物體或者人等。