太空棉不是棉花，它是一種保溫性能極好的高技術材料，它之所以叫太空棉，是因為最初被用于縫制宇航員的太空服。

太空棉也叫慢回彈，是上世紀六十年代由美國太空總署的下屬企業所研發，是一種開放式的細胞結構，具有溫感減壓的特性，也可以稱作為一種溫感減壓材料。

太空棉由五層構成，基層是滌綸彈力絨絮片，金屬膜表層是由非織造布、聚乙烯塑料薄膜、鋁鈦合金反射層和表層（保護層）四部分組成。

金屬膜表層與絮片基層用針刺法復合在一起。利用人體熱輻射和反射原理達到保溫作用，具有良好的隔熱性能。

以衣著保暖為例，過去人們一直采用減少對流和降低熱傳導率來提高保溫效果，所以常采用增加絮料的重量和厚度，但在人體散熱中有30%-40%是輻射出去的。

太空棉利用金屬涂層的反射作用，將人體所散發的熱量反射回人體，從而產生高效保暖效果，而人體散發的汗氣則可通過金屬層的微孔及非織造布的細孔排出，使人不會感到氣悶，在使用中只要將金屬光亮面對著發熱的物體，就可以達到滿意的效果。

與棉花相比，在同等保溫效果的情況下，使用太空棉可將重量減至四分之一以下。