甲醛是刺激性的氣體，室內濃度過高時，有明顯的刺鼻氣味，還會造成人的眼睛流淚的現象。

長期居住在甲醛超標的房間中，會引起甲醛中毒的反應，但這種反應并不是辣眼睛，只是會偶爾感覺刺激到眼睛，造成流淚的感覺，而且還會使人出現惡心嘔吐的情況，如果甲醛含量超標十分嚴重，甚至會導致人體死亡。

相關規定表明，室內甲醛濃度在每立方米空氣中達到0.08-0.09mg/m3時，兒童就會發生輕微氣喘；達到0.1mg/m3時，就有異味和不適感；達到0.5mg/m3時，可刺激眼睛，引起流淚；達到0.6mg/m3，可引起咽喉不適或疼痛；濃度更高時 ，可引起惡心嘔吐， 咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫；而達到30mg/m3時，會立即致人死亡。

長期接觸大量的甲醛，會引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結腸癌、腦瘤、月經紊亂、細胞核的基因突變、妊娠綜合癥，甚至還會引起新生兒染色體異常、白血病，引起青少年記憶力和智力下降。?

但需要注意，除甲醛外，笨、TVOC、二甲苯等化學物質也會造成人體生理性流淚的現象，所以在檢測室內空氣安全的時候，需要對多種氣體同時進行檢測，才能找到刺激眼睛的氣體。