一腕尺是45厘米左右，一掌寬是10厘米左右，所以一腕尺等于四到五個(gè)手掌寬度。但手腕和手掌的寬度是不一定的，和歲數(shù)、體型、骨頭的發(fā)育狀況都有關(guān)系。

古人最初的測(cè)量工具就是身體的一部分，腕尺是表示長(zhǎng)度的基本單位，以前臂的長(zhǎng)度，也就是手伸出時(shí)從肘部到中指指尖之間的距離。

一腕尺約等于18英寸，也就是45厘米。掌寬也就是整個(gè)手掌的寬度，是長(zhǎng)度計(jì)量單位，一掌寬約等于4英寸。英寸是英國(guó)所用的度量標(biāo)準(zhǔn)，一英寸是2.54厘米，也就是普通人拇指的寬度。

長(zhǎng)度計(jì)量單位是丈量空間距離上的基本單元，也是為了規(guī)范長(zhǎng)度而制定的基本單位。在國(guó)際單位制中，長(zhǎng)度的標(biāo)準(zhǔn)單位是米，以符號(hào)m表示。長(zhǎng)度單位的統(tǒng)一其實(shí)和貨幣統(tǒng)一的作用是一樣的，是為了知識(shí)體系的一體化，也促進(jìn)科學(xué)的發(fā)展。

單位的統(tǒng)一也給人們?cè)谏钍褂蒙蠋?lái)了極大方便，容易計(jì)算，在處理一些復(fù)雜的計(jì)算問(wèn)題上不會(huì)有很多繁瑣的步驟，也避免造成測(cè)量數(shù)據(jù)的混亂。除了長(zhǎng)度單位的統(tǒng)一規(guī)定之外，國(guó)際上也規(guī)定了質(zhì)量單位，時(shí)間單位。