CATV是字面翻譯為社區公共電視天線系統，國內一般指廣電有線電視系統，或者廣電有線電視網絡。也就是我們通常說的有線電視。

CATV的前身是共享天線的收訊系統。最初是為了改善山區或者偏遠地區的電視收視效果而設立的。這些地區的地形特殊，收不到傳送的電波，所以人們就在適當地點裝設高性能的共享天線，用電纜線把電波送去千家千戶去。

現在的CATV用寬帶布線系統將頻帶分割成不同頻譜，而再通過不同頻帶去提供不同服務，實現了可以在同一電纜上同時提供多種電視頻道。

CATV現在可以同時傳送多個電視節目，實現這種它這種，用一條導線來傳送多個頻道的方法，稱為頻帶多重分割方式。這種方法，不只是可以用來傳送主要電視臺播放的節目，它還可以利用空頻道來傳送由CATV電臺自行播放的節目。

CATV還有一個很大的特點是它可以雙向通訊。簡單的說，就用戶可在家里一面觀賞電視節目，一面使自己也上電視，這種方式很適合于小區內的特別慶祝節目，小區內的每個人都可在節目中提供一些諸如猜謎或講故事的節目。