三江并流指的是金沙江、瀾滄江和怒江。它們都是發源于青藏高原，從云南省境內開始并行奔流，但是它們并流而不交匯。“三江并流”還是中國境內面積最大的世界遺產地。

“三江并流”區域還被譽為“世界生物基因庫”，是世界上物種最豐富的地區之一，面積僅為國土面積的0.4%，卻擁有全國20%以上的高等植物和25%以上的動物種數。它由10個風景名勝區和5個自然保護區共同組成，該地區還處于地殼運動的活躍范圍內，形成了各類巖石，高山雪峰，海拔變化呈垂直分布。

該地區除了地形豐富多樣外，季風性的氣候也提供了一個有利的生態因素，為生物多樣性的演變提供了很好的生態基礎。在1988年，“三江并流”被國家定為i第二批國家級風景名勝區，03年被列入世界遺產并建設三江并流自然保護區。

“三江并流”也直觀反映了地球演化歷史，向世人展示著這里經歷的地殼演變歷史和地質演變歷史。印度板塊和亞歐板塊的持續碰撞，引起巖石擠碎、變質而形成了現在世界上獨有的“三江并流”奇觀。