建安二十四年，蜀國的發展形勢經歷了一次過山車式的大起大落。當年年初，劉備在漢中之戰中大獲全勝，擊敗強敵曹操，成功地把第三大根據地漢中納入囊中，蜀漢的疆域面積進一步擴展。而在東線荊州戰場，蜀漢也是凱歌高奏，關羽北伐曹魏，在樊城之戰中全殲于禁龐德率領的三萬大軍，氣勢如虹，所向披靡，連許都的曹操都惶惶不可終日，計劃向北方遷都。

然而物極必反，當年年底，情況急轉直下。劉備的盟友孫權，背信棄義，在關羽背后狠狠捅了一刀，乘虛而入奪占荊州，關羽失去了大本營，瞬間陷入進退失據的絕境，最終在魏吳兩國的腹背夾攻下，全軍覆沒。蜀漢的荊州根據地被東吳奪走，名將關羽遇害，遭受了一次慘重損失。

孫權的挑釁激怒了劉備，他于公元221年七月，帶領數萬大軍，精銳盡出，水陸并進，順江東下，向東吳發起雷霆一擊，試圖重奪荊州，為關羽報仇雪恨，好好教訓一下碧眼兒孫權，夷陵之戰就此開打。

劉備號稱一代梟雄，身經百戰，軍事才能在三國名人中名列前茅。東吳方面派出迎戰的主帥是陸遜。此前陸遜雖然名不見經傳，但卻雄才大略，具有超群出眾的用兵之才。他在夷陵之戰中采取誘敵深入、避其銳氣、擊其惰歸、火攻計等一連串漂亮的組合拳，最終殺得劉備大敗虧輸，鎩羽而歸。

人們在討論夷陵之戰時，都會注意到一個細節：夷陵之戰的準備階段，大將張飛也準備參戰，但卻在出兵途中，被部下叛將范疆張達暗殺，死于非命，未能參加此次關鍵的大會戰。由此人們心中不免會產生一個疑問：如果大將張飛參加了夷陵之戰，能否改變夷陵之戰失敗結局，能否讓夷陵之戰轉敗為勝？

答案是否定的。即使張飛不死，參加了夷陵之戰，也沒有任何希望能夠扭轉敗局，也不可能幫助劉備打贏夷陵之戰。因為有兩大難題張飛也解決不了。

第一個難題：東吳賴以克敵制勝的是水師部隊。三國之中，東吳毗鄰長江，具有得天獨厚的訓練水師的優勢，他們為了打造堅不可摧的長江防線，很早就組建起強大的水師部隊，實力之強在三國之中穩占鰲頭。

但蜀漢的部隊卻以步兵和騎兵為主，以至于連專職的水師部隊都沒有，蜀軍將士對于水戰普遍是外行，陸戰交鋒他們誰也不怕，到了波濤洶涌的大江上作戰，卻是他們的弱項。張飛此前僅有一次參加赤壁之戰的水戰經歷，對于水戰也是外行，因此面對吳國水師，他也只能是無計可施。

第二個難題：陸遜采取的戰略十分高明，別說張飛，就是諸葛亮來了也難以破解。陸遜采取了誘敵深入、避實擊虛之策，戰役初期階段不斷后撤，使得蜀軍長驅直入，后勤供應線不斷延長。同時陸遜采取持久戰的策略，在戰役初期守而不攻，憑堅固守，避免過早與蜀軍決戰。

蜀軍最終陷入筋疲力盡、后勤糧秣供應困難的強弩之末狀態，斗志低沉，銳氣消磨殆盡，陸遜一方則養精蓄銳，等到蜀軍已經全面懈怠之時，在抓住時機突然發起反攻，同時充分利用地形地貌和戰場特點，采用火攻計，使得劉備大軍全線崩潰。

陸遜此戰顯現出的完全是戰略大師級水準，從整體戰役計劃的制定，到攻防轉換的時機把握，都到了爐火純青的地步，即使劉備這樣的實戰高手都無法破解。張飛來了也照樣難有大的作為。因此張飛即使參加夷陵之戰也于事無補，無法扭轉敗局。