591年，滕王楊瓚跟隨隋文帝楊堅前往栗園，可是沒過多久卻傳出消息，楊瓚暴死！當時長安城都震動了，人們紛紛傳言楊瓚不是病死的，而是被鴆酒毒殺的。楊瓚是隋文帝楊堅的親弟弟，按理說關系應該不錯，可是為何會出現這樣的流言呢？原來在北周、隋朝更迭的過程中，楊瓚、楊堅成為敵人，這到底是怎么一回事呢？

楊忠與呂苦桃生有三個兒子，長子楊堅、次子楊整、三子楊瓚。由于楊忠的關系，這三個兒子在北周時期都得到了重用。在平定北齊的過程中，老二楊整戰死，楊堅只剩下楊瓚這一個親弟弟了，按理說兩人的關系應該不錯，可是沒想到事情卻不是那樣。最初兩人的關系不睦，主要是由于兩人妻子的緣故。

楊堅的妻子是獨孤信的女兒獨孤伽羅，而獨孤伽羅為人強勢，楊堅對她非常敬畏。后來，楊堅做了皇帝，依然受到獨孤伽羅挾制，一度被氣得“離宮出走”。楊瓚的妻子是北周王朝奠基人宇文泰的女兒順陽公主。由于是北周武帝的妹妹，所以順陽公主也非常強勢，在這種情況下，妯娌之間的關系差，導致楊堅與楊瓚也心存嫌隙。

580年，北周宣帝暴病而亡，他的近臣劉昉、鄭譯支持楊堅矯詔輔政。楊堅深感力量不夠，他想起來了自己的弟弟，俗話說得好，“打虎親兄弟”。于是，楊堅派自己的長子楊勇去請三弟楊瓚出來幫忙，“欲有計議”。楊堅做夢也沒想到，楊瓚斷然拒絕了，冷冷地說道：“作隋國公恐不能保，何乃更為族滅事邪？”

后來，楊堅還是成為了輔政大臣，他任命弟弟楊瓚為大將軍、大宗伯、上柱國、邵國公等職。當時朝中依然存在反對楊堅的勢力，楊瓚并沒有站到兄長的一面，反而為了保住家門，“陰有圖高祖之計”，也就是說楊瓚想干掉楊堅，參與了反對楊堅的集團。對此楊堅心知肚明，可是他卻沒有發作，“高祖每優容之”。

楊瓚之所以發動楊堅矯詔輔助，除了前面所說的原因外，還與楊瓚所處的環境有關。在北周時期，由于楊瓚是駙馬，所以他是受到重用的。據史書記載，楊瓚長得很英俊，而且好書愛士，所以在當時名聲很好，“甚有令名于當世”，被人們稱為“楊三郎”。北周武帝對妹夫楊瓚也很欣賞，“甚親愛之”。

在北周武帝御駕親征北齊之時，所有諸王都隨軍征戰，只有楊瓚被留了下來，負責留守事宜。北周武帝還對楊瓚說：“六府事殷，一以相付。朕將遂事東方，無西顧之憂矣。”北周宣帝即位后，楊瓚也沒有受到迫害，反而升官了。在這種情況下，楊瓚是支持北周朝廷的，而對于楊堅，由于兄弟關系素來不睦，他是反對楊堅篡位的。

事實證明，楊瓚的判斷是正確的。楊堅即位后，楊瓚雖然被封為王，但是他卻身處險境。事情還是由妻子引發的，順陽公主“先時與獨孤皇后不平，及此郁郁不得志，陰有咒詛”。楊堅讓弟弟楊瓚休妻，楊瓚卻堅決不同意。最后，楊堅雖然沒有拆散楊瓚夫婦，但卻將順陽公主開除出皇室的戶籍。對此楊瓚非常不滿，沒過多久，就發生了開頭那一幕。