宋寧宗趙擴是大宋第十三位皇帝，他是在韓侂胄、趙汝愚等大臣的擁戴下繼位的。宋寧宗在位30年，嚴格來說他并不是一位政績十分突出的皇帝，可見其能力一般，但是他平時虛心好學，生活節儉，也算是一位忠厚之輩，還是很難得的。

而且宋寧宗在位期間兩次宋金戰爭的問題上搖擺不定。宋寧宗之所以如此，主要是對政治經驗嚴重不足，對大宋和金國的實力都不甚了解，輕啟戰爭，犯輕率冒進之錯誤。正所謂知己知彼百戰百勝，如此輕率便發動戰爭，哪有不敗之理。

況且，宋寧宗理政能力很差勁，群臣的奏疏就因得不到他的及時批復而堆積如山。這也可以看出他是個沒有主見的人，那么他在一些問題上搖擺不定就顯得很正常了。

宋寧宗時期與金國的關系又變得緊張起來，剛剛登基的他自然也不想做個默默無聞的皇帝，自然對大宋與金國的關系感到不忿，畢竟之前大宋與金國簽訂的合約來看，的確有點屈辱。不僅向金國低三下四，甚至還得給人家送錢。

如此的年輕氣盛的宋寧宗不滿金朝蠻橫要求按舊時的禮儀行事，對自己受屈辱的地位感到不滿。

與此同時，大宋朝堂也正上演趙汝愚和韓侂胄的黨派之爭。最終韓侂胄贏了，可這樣一來，也使得韓侂胄成為名噪一時的權相。韓侂胄本人是一個對金國的主戰派。

這么一來，兩人一拍即合，主張對金國強硬，很多之前的主戰派紛紛被啟用，其中還包括辛棄疾。客觀說，當時的金國并不樂觀，也早已不是往日可比。金主璟沉湎酒色，朝政荒疏，內訌迭起，北方的蒙古人也屢屢犯邊，攪得金國雞犬不寧。

但其實南宋這邊也好不到哪里去，所以很多人還是反對北伐的。不過這個時候宋寧宗正在興頭上，開禧北伐還是開始了。

開戰初期，宋軍收復了一些地方，不過等到金人反應過來，便進行了反擊。而韓侂胄用人不當，導致幾路大軍接連失敗，宋朝軍隊由進攻轉為防守。

打了敗仗，只好談判了，可這次是宋軍主動挑起的，代價也是巨大的，割地賠款南宋也不是不能接受，畢竟打了敗仗，沒有底氣。

可是金人還要韓侂胄的人頭，這就有點強人所難了，既然不同意，那就只能再打了，不過這個時候朝中主和派抬頭，借機除掉了韓侂胄，南宋由于金國和好如此，但付出的代價過于大了。

宋寧宗后期，北方再次出現巨變，蒙古崛起，金國被打得狼狽不堪，還被迫遷都中京了。這個時候宋寧宗那小心靈又活泛了起來，朝中報仇雪恥之議又復起。嘉定十年（1217年），金又分道伐宋，趙擴遂下詔伐金，這場戰爭延續了6年之久，雙方互有勝負，不過迫于形勢，金國派人同南宋議和。

其實說起來，宋寧宗這個人是很悲哀的，前期被朝政由韓侂胄把持，后期則由史彌遠與楊皇后控制，而他恰恰又是一個沒有主見的皇帝。