“蜀中無大將，廖化作先鋒”，這是一個眾所周知的歇后語，說得是蜀漢后期人才凋零，只能用能力平庸的老將廖化擔任先鋒。許多人大概受到這句話的影響，認為廖化是個能力一般的將領。其實歷史上的廖化很有意思，他不僅運氣很好，是一員福將，而且能力也非常出眾，是蜀漢后期的名將之一！那么歷史上的廖化到底是什么樣的人呢？

一、忠心耿耿

在小說《三國演義》中，將廖化寫成了黃巾軍殘余勢力，其實這與歷史完全不符。廖化字元儉，是襄陽郡中盧縣人，家里是沔南地區的豪門大族。換言之，廖化出身名門望族，根本不可能去做黃巾軍。劉備在占領益州后，加封關羽為前將軍，與此同時，廖化成為關羽手下的主簿，相當于現在的秘書長。

219年，關羽率兵北征期間，東吳偷襲后方，一舉拿下了荊州地區。廖化迫于形勢，也一度歸順東吳，但實際上他對蜀漢忠心耿耿，只是因為老母的緣故，才假意投降。為了重投蜀漢，廖化采用詐死的方法，就在人們信以為真的時候，廖化帶著老母親晝夜西行。經過長時間的跋涉，廖化終于見到了劉備！

二、大難不死

222年正月，劉備親率大軍征討東吳，他在秭歸遇到了攜母來歸的廖化。劉備非常高興，當即任命廖化為宜都太守，跟隨他向東吳用兵。劉備抵達夷陵后，在七百里的戰線上建立數十座大營，任命“馮習為大督，張南為前部，輔匡、趙融、廖淳、傅肜等各為別督”，廖淳指的就是廖化，這是他的原名。

同年六月，東吳名將陸遜在夷陵之戰中大破蜀軍，火燒連營七百里。蜀漢軍隊損失慘重，劉備甚至差點被俘，不少將士在這場戰爭中喪生，比如大督馮習、前部張南、別督傅肜、侍中馬良等等。劉備僅以身免，只帶著數百殘兵敗將逃入白帝城，其中就包括廖化。人們常說“大難不死，必有后福”，廖化就屬于這種人。

三、蜀漢名將

諸葛亮執政期間，廖化擔任過丞相參軍，輔佐諸葛亮處理各種軍務，由此可見廖化并不平庸。后來廖化到地方任職，出任陰平太守。238年九月，廖化率軍攻打善羌侯宕蕈的營寨。曹魏雍州刺史郭淮立即派廣魏太守王赟、南安太守游奕兵分兩路去對付廖化。雖然曹魏兵力眾多，但廖化卻將他們全部殲滅，“奕軍為惇所破；赟為流矢所中死”。

之后，廖化跟隨姜維北伐，也建立了不少功勛。259年六月，廖化被封為右車騎將軍，領并州刺史。時人稱贊蜀漢的名將，說“前有王、句，后有張、廖”，王指的是王平、句是句扶，張是張翼，廖就是廖化。263年，廖化跟隨姜維鎮守劍閣，但最終沒能阻止蜀漢的滅亡。第二年，廖化在前往洛陽的途中病死，年紀在七十至八十歲之間。雖然史書關于廖化的記載不多，但他卻見證了整個蜀漢政權的興亡。

參考資料：1.《三國志》；2.《資治通鑒》