在我國歷史上的三百多個皇帝中，武則天是唯一的一個女皇帝。由于晚年的尊號稱“則天大圣皇帝”，故歷史上叫她武則天。武則天原是唐太宗宮中的才女，唐太宗死后當(dāng)了尼姑，后被唐高宗收入宮內(nèi)，封為昭儀皇妃。她從公元655年做皇后開始參決政事，公元690年廢自己的兒子唐睿宗代之，公元705年以八十二歲高齡退位、去世，前后參與和掌握國家最高權(quán)力達(dá)五十年之久。在她當(dāng)政的半個世紀(jì)中，為了鞏固自己的統(tǒng)治，在壓制皇室貴族和舊勛元老的同時，她不拘一格，廣開才路，任用賢臣。

武則天延攬人才的一個重要方法是重視和發(fā)展科舉。

在唐太宗貞觀二十三年中，錄取進(jìn)士一共只有二百零五人，而在唐高宗和武則天統(tǒng)治的五十五年中，錄取進(jìn)士多達(dá)一千多人。過去各縣的奏呈，把貢物開列在前面，把貢生列在后面，武則天把貢物名單和貢生的名單倒過來，改為先人后物，表示了她對人才的重視。公元690年她做了皇帝后，還親自在金殿上策試舉人，開創(chuàng)了科舉考試“殿試”的先河。原來，科舉考試只開文科選士，公元702年，她又增開了武舉，設(shè)馬射、步射、馬槍、負(fù)重等科目，以從中選拔將才。

名相狄仁杰考中進(jìn)士后，唐高宗時他做大理丞，曾在一年內(nèi)判理了歷年積壓下來的有關(guān)一萬七千多入的各項(xiàng)刑獄案件，斷得都比較公正，得到百姓的稱頌。武則天執(zhí)政后，對狄仁杰非常信任，曾先后兩度讓他出任宰相，他提出的建議和批評意見，大多都被武則天所采納。

武則天晚年時，想立自己的侄子武三思為太子，與群臣商議。朝臣們盡管心中都不贊同，但誰也不敢出來勸阻，唯有狄仁杰挺身而出說不可。武則天問他為什么，狄仁杰以武三思與被武則天廢棄的中宗廬陵王相比，說：“要是匈奴來犯邊，讓武三思去募兵抗敵，一個月也招不了千人，如果讓廬陵王去，那用不了幾天就可招納五萬！”武則天感到狄仁杰言之有理，武三思確是很不得人心，便放棄了傳位武三思的打算，復(fù)立廬陵王為太子，還政于李氏。

由于狄仁杰正直剛毅，又極有謀略和才干，武則天非常敬重他。每次狄仁杰來見她時，她都稱他為國老而不呼他的名字。狄仁杰參見武則天時行禮，武則天勸阻說：“每見公拜，朕身亦痛！”讓狄仁杰免禮。

為了不失賢才，武則天對一些確有才能而遭埋沒的落第才子和遭貶黜的官吏，一旦發(fā)現(xiàn)，便大膽起用。

一次，監(jiān)察御史張循憲出使河?xùn)|范陽處理案件，碰到了一件疑難事情不能解決，他就問當(dāng)?shù)赜袥]有高明的人。地方官吏便把因受連累而被罷了職的小官張嘉貞推薦給他。張循憲把張嘉貞找來請教，張嘉貞說得頭頭是道，把問題分析得非常透徹。張循憲聽了十分贊賞，便讓張嘉貞起草關(guān)于這件事的處理奏章。回京后，武則天看了奏章很高興，夸獎張循憲既善于處理問題，又善于寫文章。張循憲如實(shí)地稟告武則天，這件事是張嘉貞幫助處理的，奏章也是他寫的，竭力向武則天推薦張嘉貞，請求讓張嘉貞來代替自己的職務(wù)。武則天聽后，當(dāng)即下令召張嘉貞入京。

張嘉貞入宮后，武則天隔著簾子與張嘉貞談話。張嘉貞直率地說：“臣本草莽之人，不懂朝廷禮儀，今蒙陛下召見，十分榮幸，只是中間掛著簾子，好像隔云遮霧，使我感到很不坦然，怕言不能盡。”武則天聽后連連點(diǎn)頭，命左右撤去竹簾，當(dāng)面與張嘉貞討論了許多問題。武則天對張嘉貞的才能頗為贊賞，當(dāng)即下令把他任為監(jiān)察御史，后來，又把他任為宰相。

為了廣攬人才，武則天很注意愛惜有才能的人，即使對她不恭甚至反對她，她仍寬宏大度地對待他們予以重用。

駱賓王是“初唐四杰”之一，公元684年跟從唐朝開國功臣徐勛的孫子徐敬業(yè)在揚(yáng)州起兵，反對武則天臨朝稱帝，寫了一篇《為徐敬業(yè)討武墨檄》，聲討武則天。檄文寫得氣勢磅礴，文詞犀利，痛罵武則天：

“人非溫順，地實(shí)微賤，”“入門見嫉，蛾眉不肯讓人，掩袖工讒，狐媚偏能惑主。近狎邪僻，殘害忠良，殺姐屠兄，弒君鴆母”，

淋漓盡致地歷數(shù)了武則天的罪狀，痛揭了她的隱私，對她進(jìn)行了激烈的人身攻擊。但武則天看了并沒有發(fā)怒，當(dāng)她讀到“一壞之土未干，六尺之孤何托”（意指唐高宗新死，唐中宗即被廢黜幽禁），“試看今日之域中，竟是誰家之天下。”這幾句寫得極為精彩的文詞之后，反而對作者的出色才學(xué)表示極為贊賞，忙連連問左右臣子：“這篇檄文是誰寫的？”左右回答說：“是駱賓王。”武則天聽了十分感慨地說：“此人有這樣的文才，怎么讓他流落到那邊去了？這可是宰相的過錯啊！”她決心要得到駱賓王這個人才，當(dāng)即下令在全國各地尋找駱賓王。后來徐敬業(yè)兵敗后，駱賓王不知下落，武則天為之惋惜。

張易之、張昌宗是武則天的內(nèi)寵。他們自恃權(quán)勢大，擾亂朝政，遭到朝臣們的猛烈反對。御史臺中丞宋璟剛正不阿，力主要?dú)⒌舳垺Ｎ鋭t天不得已只得令張易之、張昌宗到肅政臺去受審。宋璟正在審問，武則天降下圣旨，特赦二人之罪。宋璟聽了憤怒地說道：“真后悔沒有一來就把這兩個小子的腦袋打碎！”武則天知道后，就叫張易之、張昌宗去宋璟府上賠罪。宋瑕拒而不見，說：“公事公言之，若私見，法無私也。”二張碰了硬釘子，心里對宋璟非常嫉恨，就向武則天進(jìn)讒言，詆毀宋璟，武則天沒有理會，仍然信任宋璟。

為了調(diào)和矛盾，她要宋璟離開京城到外地去回避一時，宋璟擔(dān)心張易之、張昌宗在朝中搗鬼，不肯離開京城。武則天便叫他到揚(yáng)州去巡查辦案，宋璟回答說：“巡查州縣是監(jiān)察御史的職責(zé)，不應(yīng)該我去！”武則天讓他到幽州去查辦都督屈突仲翔的案件，宋璟拒絕說：“御史中丞非大事不出使，屈突仲翔只不過是犯有貪污罪，現(xiàn)在卻偏偏要叫我去查辦，必定是有人想在背后暗害我。”說什么也不去。武則天沒有辦法，就又讓他當(dāng)李嶠的副手出使隴蜀，宋璟還是不肯去，推辭說：“隴蜀并沒有發(fā)生什么事變，叫御史臺中丞去當(dāng)李嶠的副手，這不合唐代的慣例！”盡管宋璟一而再、再而三地冒犯武則天，但因?yàn)樗莻€相當(dāng)能干的人才，所以武則天一直予以寬容，始終不加處置，依然委以重任。

對于確有才能的人，武則天不僅不拘一格地提拔任用，而且還能人盡其才，才盡其用。

她聽說王及善很有才干，想用他做滑州刺史，去防御契丹。當(dāng)她把王及善召來，和他談話以后，發(fā)現(xiàn)他相當(dāng)有見識，很有政治眼光，可以擔(dān)任更重要的職務(wù)，于是就毅然改變了原來的打算，把王及善留在朝中做內(nèi)史，參與國家大計的研究和制訂。后來，王及善向武則天提了不少建議，大都為她所采納。

張柬之原任清源縣丞，武則天永昌元年（公元689年）參加賢良征試，受到當(dāng)時身為宰相的狄仁杰的賞識，把他舉薦為監(jiān)察御史。后狄仁杰因受酷吏來俊臣的誣害下獄，被貶為彭澤令，張柬之也受牽連遭貶。武則天神功元年（公元697年），作惡多端、殺害了千余家忠良賢臣和無辜百姓的酷吏來俊臣，終于自己也以謀反罪被斬首于長安市西。狄仁杰得到平反昭雪后，第二次出任宰相。

一天，武則天要狄仁杰推薦一個管理國家的“奇才”，狄仁杰便再次舉薦張柬之說：“荊州長史張柬之，雖然年老，但是一個當(dāng)宰相的人才，用他必能大有益于國家。”武則天當(dāng)即下令升遷張柬之為洛州司馬。過幾天，武則天又要狄仁杰推薦人才，狄仁杰還是推薦張柬之，武則天說：“已經(jīng)提拔過了。”狄仁杰說：“我推薦的是做宰相的人才，讓他當(dāng)一個司馬，不能算用。”武則天聽后，便詳細(xì)詢問了張柬之的出身和才能，旋即提升他為秩官侍郎，不久又把他任為宰相。張柬之后來為國家作出了重大貢獻(xiàn)。

公元705年，八十二歲的武則天病危，張柬之當(dāng)機(jī)立斷，與桓彥范、放暉等人率文武群臣入宮，殺死張易之、張昌宗等亂朝奸佞，擁立中宗即位，穩(wěn)定了唐朝的政治局面。

結(jié)語：由于武則天廣開才路，善于任用人才，因而“當(dāng)時英賢亦竟為之用”。在她統(tǒng)治時期，朝廷上下人才薈集，有才能的文武大臣，幾乎不比唐太宗貞觀時期少。她前后任用的主要大臣，文的如李德昭、魏元忠、杜景儉、狄仁杰、姚崇、張柬之、宋璟等，武的如邊將唐休琮、婁師德、郭元振等，都是當(dāng)時的人選，其中還有不少成了歷史名臣。由于她任用這些人作將相，故而即使在群佞、酷吏出入宮廷的不正常的情況下，整個國家仍保持了正常狀態(tài)，政局安定，不僅免于內(nèi)憂外患，而且經(jīng)濟(jì)、文化也都有了較大的發(fā)展。使唐太宗“貞觀之治”的政策和興盛繁榮的局面得到繼續(xù)，并對后來唐玄宗“開元之治”的全盛時代，起到了承先啟后的作用。