貞元九年（793年）的某一天，時為廣陵王的唐憲宗來到了姑奶奶升平公主的家中。唐憲宗此次前來不是來做客的，他帶了豐厚的聘禮，他是來求娶升平公主的女兒郭氏的。

升平公主是唐順宗李誦的姑姑，唐憲宗李純是李誦的兒子。按照輩分升平公主就是李純的姑奶奶，所以升平公主的女兒就是李純的表姑。所以，這次李純來升平公主家是為了求娶表姑。親上加親，這在古代在皇家也無可厚非。

升平公主的公公是唐朝名將郭子儀，因為郭子儀父子對唐朝都有很大的功勞，另外升平公主又是唐順宗的姑姑，所以唐順宗對升平公主的女兒郭氏甚是優待。唐憲宗求娶表姑這事兒，可能也是唐順宗的意思。郭氏嫁給唐憲宗后，先后生下了唐穆宗李宥、岐陽莊淑公主和絳王李悟。

但后來唐憲宗即位后，只是封郭氏為貴妃，并且終唐憲宗一朝，郭氏也只是唐朝后宮的貴妃。即使后來郭氏的兒子李宥被立為太子，百官請求冊封郭氏為后，因郭氏出自顯族依然被唐憲宗婉拒了。唐憲宗去世后，太子李宥（李恒）即位是為唐穆宗。

唐穆宗即位后，郭氏被奉為皇太后。郭氏的曾祖父和父親，還有她的母親升平公主都得到了追封，郭氏的兄長也受到了重用。唐穆宗性情頗為豪奢，他在位時朝夕供奉，郭氏可謂尊貴到了極點。

唐穆宗去世后，宮中有人替郭氏謀劃臨朝稱制，但卻被郭氏怒斥了一頓。于是后來唐穆宗的兒子李湛即位，是為唐敬宗。唐敬宗即位后，郭氏被尊為太皇太后。但不幸的是，827年唐敬宗被宦官所殺。宦官殺了唐敬宗，讓絳王李悟監國，但不久李悟也遇害。

孫子和兒子相繼死于宦官之手，后來郭氏下詔，迎立唐敬宗的弟弟江王李昂繼位，是為唐文宗。唐文宗這個人比較孝順，所以他即位后郭氏依然可以享受尊貴。四方進攻的珍饈嘉果，唐文宗總是先去太廟進獻給祖宗，然后再拿去給郭氏等享用，然后自己再享用。

840年唐文宗去世，其弟潁王李炎繼位，是為唐武宗。唐武宗即位后，郭氏依然享受著尊貴的身份。唐武宗比較貪玩兒，有一次去跟郭氏請安，向她請教如何能成為盛德天子。郭氏告訴他，凡是諫臣的文章一定要細細閱覽，覺得可行就采用，有不妥的地方向宰相請教。不要聽不了直言，聽信讒言。后來唐武宗果然照做，改掉了以前的壞毛病。

846年唐武宗去世，朝臣擁立唐憲宗第十三子、唐穆宗的異母弟光王李忱繼位，是為唐宣宗。唐宣宗即位后，郭氏昔日的榮光便慢慢的變淡了。唐穆宗有三個兒子，并且每個兒子都有子嗣。按理說，唐武宗去世后新皇帝應該從唐穆宗的后代里產生。

但由于唐中期以后宦官逐漸走到了政治舞臺的中央，李忱得到宦官的擁立，因而唐穆宗之后失去了繼承大統的機會。唐宣宗的母親鄭氏，曾是郭氏身邊的一位宮女。如今唐宣宗即位，郭氏不得不和鄭氏平起平坐。因此郭氏變得郁郁不樂，再加上唐宣宗對郭氏的供養比較疏薄，因此郭氏更加不快了。

848年的六月初一，郭氏和幾名隨從登臨勤政樓，甚至有要跳樓自盡的舉動，幸好被左右侍從攔住。后來唐宣宗得知此事，很不高興。當晚，郭氏便突然去世了。郭氏先后為唐穆宗和唐宣宗兩朝的皇太后，唐敬宗、唐文宗、唐武宗三朝的太皇太后，可謂曾經尊貴至極。

然而人事有代謝，往來成古今。熟料后來郭氏的后代失去了繼承大統的機會，那么郭氏曾經的尊貴自然受損。以至于這位出身名將之家的公主之女，后來悶悶不樂甚至有了想跳樓自盡的沖動。郭氏去世時已近古稀之年，晚年的不幸和她盛年的大幸形成了鮮明的對比。

郭氏出身高貴，嫁的更高貴，在唐憲宗去世后的數十年間可謂享盡了人間尊榮。但怎奈晚景凄涼，結局令人唏噓！甚至郭氏死后，都沒能合葬于景陵，祔祭于太廟。直到唐懿宗咸通年間，朝廷才下詔將郭氏神主祔祭于太廟。