要挽救一場將要傾覆的大廈，比重建一座大廈更難，況且，還是原來那個施工隊。這就是春秋戰國時期周天子的現狀，看似周天子是所有諸侯的宗主，但實際上，誰都可能強大起來，而周是最不可能的。

一、制度落后卻不得不堅持

首先說，周天子的制度只能在西周建立的框架內進行改革，難以進行顛覆性的改革，因為這是周天子賴以維護他天下共主地位的唯一砝碼了。

而到了戰國時期，經過春秋500多年的探索和改革，各大戰國在制度上已經進行了巨大的改革，甩了周天子幾條街了。

然而，周天子卻不能這樣做，因為那些制度都是“禮樂崩壞”的制度，與《周禮》不符的。更重要的是，周禮的規范是周天子作為天下共主最后的依據，如果自己帶頭推倒周禮的話，那么周天子也就不存在道義上的優勢了，很快就會被諸侯廢掉。

那么，制度的革新，讓周天子在哪些方面落后于諸侯呢？

首先是田制。這也是戰國時期各國改革的重點，改革后的戰國，完全破除了井田制，大多實行了不同程度的私田制度，因此農民生產更有積極性，相同的田地能產出更多的物資。同時，戰國改革了賦稅制度，因此政府能征集起更多的稅收。

其次是人口動員能力。戰國時期，各國都打破了國人、野人的分制，奴隸也變成了獨立的自耕農，并實行了獎勵平民當兵的措施。在這些政策刺激下，有更多的人可以當兵、愿意當兵，因此相同的人口，戰國也能夠動員出更高素質、更多數量的兵員，而周的兵力裝備不僅老舊而且貴族當兵素質下降，而且收到奴隸逃亡等原因，人員還不夠。

當然還有禮儀的簡化等等方面的變化，但這兩個主要的方面使得周王在富和強的兩個方面都落后于諸侯，周即使擁有相同的土地和人口，也難以再次強大起來。

天下名士也不傻，都沒錢支付工資，如何招納天下名士？連士兵都湊不齊，制度不能革新，即使招來名士，巧婦也難為無米之炊。

周王室的困境還不止如此。

二、可以發揮的空間有限

分封制曾經是周王室的立國之本，但現在卻極大的制約了周王室的發展。

我們往往覺得是分封制本身的問題，但我們忽略了在一開始，分封制曾經有效的擴張了周王朝的控制范圍。那么這項制度為何反過來制約了周王室的發展呢？

通過對比，我們發現周王朝建立之初分封的諸侯大多那么在中原與蠻夷的雜居之地、負責開拓和同化蠻夷，或者在周王幾的邊緣地區，負責守衛周王幾的邊境。而春秋以后分封的諸侯，分出去的都是周王幾的膏腴之地。

所以，分封制就像是一架戰爭機器，如果周繼續征服周邊的蠻夷部落，那么還可以繼續分封諸侯，但這架戰爭機器一旦停下來，要分封就只能分封自己的領地了。

而偏偏，周王室已經不具備征服蠻夷的能力，反而在蠻夷的侵蝕下日益萎縮。

因此，或許問題不一定是分封制本身，而是周王室沒有了強大的軍力做保證。

而春秋以后分封的鄭國、虢國、還有賜給秦、晉得土地，包括以后的東周公、西周公分出去的都是周王室的心頭肉。

偏偏這些諸侯還不團結，鄭國等就不說了，連最后的東周公和西周公都還不安分，為了自己那點小利益爭斗不斷，小小的周王幾鬧得雞犬不寧。

而周王室又不得不繼續分封，而這些分封，使得周王室的困境更加雪上加霜。

三、諸侯并不允許再次強大

除此之外，看似諸侯平等競爭，大家各顯神通，但實際上，如果周王室再次顯示出強大的跡象，諸侯們肯定會首先想辦法削弱周王室。

為何？

我們參考后來秦國和齊國有獨大的趨勢的時候，就招致了五國聯合攻打的局面就知道了。

大家同為諸侯尚且如此，那么如果周王室再次復興了呢？

整個春秋戰國，周王室名義上還是大家的主君（不要說沒什么用，韓趙魏和田氏的上位全靠這個虛架子），因此一旦周王室強大起來了，那么一旦發生戰爭，本來各戰國就處在劣勢，現在還打不贏，怎么辦？

況且各諸侯國誰沒有得罪過周王室，現在周王室強大了，不會重新分封諸侯嗎？那很多老諸侯都會被清洗或者消滅。

以前本來是個逆來順受的諸侯，臣服也就臣服，滅了也就滅了；現在囂張跋扈了幾百年，忽然要重新收起尾巴，還可能都得不到保障，大家會怎么辦？還甭說有一個本來一直不服周王室的楚國存在。

因此，周王室一旦有點強大的苗頭，還沒等實力重新超過諸侯呢，肯定就被諸侯們聯合起來團毆了，哪里會等到周天子招納天下名士再厲兵秣馬數十年呢？

綜上，制度的不能創新使得周王室不具備強兵富國的能力，分封制的存在使得周王室只能被不斷削弱，而強大起來的諸侯們已經容不下一個強大的周王室了，因此，春秋戰國時代，周王室恰恰是最不可能招納天下名士、厲兵秣馬的政權。