明朝歷代皇帝中，在玩弄權(quán)術(shù)上，嘉靖是最會(huì)運(yùn)籌帷幄的一位皇帝，作為武宗的堂弟，由于其父親興獻(xiàn)王已經(jīng)逝世，而武宗朱厚照并沒有兒子，嘉靖便幸運(yùn)登上了皇帝的寶座。

此時(shí)的嘉靖雖然只有十五歲，然而他對(duì)官場的運(yùn)作和應(yīng)對(duì)早已了如指掌。根據(jù)歷史介紹，當(dāng)時(shí)的張?zhí)蠛蛢?nèi)閣首輔楊廷和商議以武宗遺詔名義來迎接嘉靖嘉靖繼承皇位，因此嘉靖收拾好行李后，本應(yīng)由東安門進(jìn)入宮殿，可嘉靖并不這么認(rèn)為：在正常的程序中，皇帝應(yīng)該走大明門，嘉靖覺得自己走東安門并不合理。于是嘉靖故意推辭，直到文武百官妥協(xié)，嘉靖便順理成章地即位。

但這位皇帝仿佛并不滿足于此，他覺得自己繼承皇位了，應(yīng)該"母憑子貴"。首先，他派人接自己的母親進(jìn)宮；其次，嘉靖還想把把父親的名號(hào)興獻(xiàn)王改為興獻(xiàn)皇帝。此時(shí)，以楊廷和為首的百官馬上拒絕這一決議，他們心里明白這一要求不但不合禮法，甚至還涉嫌篡改歷史。

楊廷和見皇帝年紀(jì)甚小，心想著先帝托付他要好好輔助新皇，于是開始進(jìn)行了漫長的勸阻，甚至建議嘉靖應(yīng)該繼明孝宗為父親，但這位歷經(jīng)四朝的首輔明顯不明白皇帝的心意，嘉靖想做的并不是繼承孝宗的血緣，而是繼承大明的血統(tǒng)。

雖然楊廷和不了解這位看似年紀(jì)輕輕的皇帝的心之所想，但嘉靖卻畢竟是在皇宮長大的，在如何應(yīng)對(duì)大臣方面他早已了如指掌。由于剛即位不久，面對(duì)文武百官，嘉靖并沒有立即反對(duì)群臣意見，他先采取迂回之術(shù)："從容賜茶慰諭"，以退為進(jìn)，讓對(duì)方順從自己。

15歲就能深知權(quán)術(shù)之道，而且把朝中重臣牢牢制衡在手中，可見嘉靖雖然年紀(jì)甚小，但并不想當(dāng)一個(gè)任人擺布的皇帝。但群臣們還是不能接受，這時(shí)嘉靖表示如果不能把自己的父親改為皇帝，那自己就避位歸藩了，這一招以退為進(jìn)，直接讓群臣見識(shí)了他的手段。

已經(jīng)嘗到第一次甜頭的嘉靖顯然并不滿足于此，雖然自己的父母親身份已經(jīng)改為興獻(xiàn)帝和興獻(xiàn)后，但是還沒有加"皇"字，而且嘉靖并不接受"更改"親生父母的意愿。

嘉靖不接受，楊廷和自然也不愿妥協(xié)，否則他這個(gè)歷經(jīng)四朝的首輔威嚴(yán)何在？但嘉靖也不是好欺負(fù)的，他最討厭臣下勸阻，而且一點(diǎn)都不愿當(dāng)一個(gè)任人擺布的皇帝，況且他認(rèn)為自己以親身父母為重是出于孝道，是循天理，這些大臣非但不同意，而且還讓他認(rèn)孝宗為父親，嘉靖自然是一萬個(gè)不情愿。

繼統(tǒng)而非繼嗣，況且天下哪有讓兒子自絕父母之理，這樣的一番話瞬間讓嘉靖得以站穩(wěn)腳跟。雖然嘉靖聰明絕頂，但大臣們很清楚，一個(gè)十幾歲的小孩絕對(duì)想不出這么深遠(yuǎn)的道理。

到底是誰在"推波助瀾"呢？

唐代白居易《贈(zèng)吳丹》詩："終當(dāng)乞閑官，退與夫子游。"反應(yīng)出唐朝開始就已經(jīng)出現(xiàn)閑職，而閑職一般都不是什么正當(dāng)工作，同時(shí)閑職人員特別喜歡在文字功夫上下精力，經(jīng)常舞文弄墨，提高自己在朝政中的存在感，生怕自己當(dāng)不成網(wǎng)紅。

嘉靖初期的這位閑職出身的"網(wǎng)紅"，影響力可不一般，雖然他大器晚成，但他牢牢把握住了嘉靖的心思，堅(jiān)決地捍衛(wèi)嘉靖的想法，同時(shí)還撰寫《大禮或問》一書，幫助嘉靖在大臣前面辯論。按照張璁的意思，他認(rèn)為自己"為忠孝天命上書，何懼之有。"嘉靖讀后，更是喜出望外："此論一出，吾父子必終可完也。"

楊廷和知道以后有苦難說，只能把他打發(fā)到南京去。那么這名頭號(hào)網(wǎng)紅是誰呢？他就是在后期當(dāng)了明朝首輔的張璁。去了南京以后，張璁結(jié)識(shí)了刑部主事桂萼，但恰恰不巧的是桂萼的副業(yè)也是研究研究禮學(xué)，張璁更加相恨見晚，兩人志同道合，又覺得當(dāng)今圣上被一群內(nèi)閣的人欺負(fù)有辱皇室風(fēng)范，于是乎兩人在南京深究兩年后，一同把禮學(xué)論文上奏朝廷。

嘉靖看到有人如此維持自己，心里暗暗歡喜，但楊廷和這次沒有這么幸運(yùn)，張璁和桂萼聯(lián)手事小，當(dāng)時(shí)陸王心學(xué)盛行，而且王陽明是著名的大儒士，他培育了一大批學(xué)生，方獻(xiàn)夫、黃宗明、霍韜等人聯(lián)名支持皇帝重新議禮，朝中出現(xiàn)一股想要扳倒楊廷和的氣勢(shì)，同時(shí)在起草圣旨期間，這位首輔又與嘉靖發(fā)生了矛盾，楊廷和便主動(dòng)辭職，讓出首輔一職。

雖然楊廷和辭職了，但他的兒子楊慎、還有眾多黨羽依然實(shí)力不凡，為了可以盡快落實(shí)嘉靖父親的名分，楊黨同意嘉靖在興獻(xiàn)帝加個(gè)"皇"字，但是出于對(duì)先王的尊重，他們還提出要加"本生"二字。但張璁桂萼并沒有因此就罷，在他們看來，既然是親生父親，就沒必要，加注說明。

嘉靖聽后深以為然，便要求把"本生"二字去除，然而對(duì)于楊黨來說，他們已經(jīng)一讓再讓，如果把"本生"二字去掉，那便預(yù)告著這場大禮儀之爭中楊黨的全面失敗。他們想出一個(gè)辦法，集體請(qǐng)去皇宮前下跪，以示嘉靖不能去掉"本生"二字。三年了，嘉靖已到及冠之年，他早已不是當(dāng)年那個(gè)帶著稚氣的皇帝，楊廷和辭職他都不挽留，難道還怕楊黨的施壓嗎？

于是嘉靖下令把現(xiàn)場的人全部廷杖，而楊廷和的兒子楊慎也因此被流放。這場持續(xù)了三年半有余的大禮學(xué)之爭，最終以嘉靖、張璁、桂萼一派的全面勝利為終。

著名學(xué)者易中天對(duì)此評(píng)價(jià)：設(shè)置閑職是極其愚蠢的事情，無事可助就會(huì)無事生非。假若張璁沒有被貶南京，他與桂萼也沒有機(jī)會(huì)聯(lián)手除去楊黨一族。而反觀楊黨，他們的做法實(shí)在是太迂腐，新帝上位，作為臣子應(yīng)該在朝政上好好輔助新帝，在皇室尊名排位方面，只要不違背綱領(lǐng)，那么都可以合理安排。

嘉靖皇帝的皇位得來似乎是從天而降，由于先皇沒有子嗣，幸運(yùn)便落到了他的頭上。但是這位年少的皇帝聰明過人，機(jī)智巧妙地和大臣們作斗爭，一步步地走向令下面的大臣不敢胡來，最終也確立了自己的威信。