古語說：唯女子與小人難養也。女子是否難養我們不能下定論，但是小人卻是真真切切的讓人厭惡。范圍小一點來說，小人會自私自利，破壞關系和諧，大一點說，小人甚至會違反道德操守，法律法規，影響社會和諧、社會風氣。

我國歷史上十分注重道德約束，但從春秋戰國時期禮樂制度開始崩壞，世風日下。不過各國還是有一定的默契，比如不趁別國國君新喪或出現饑荒時發動戰爭，這樣的好處就是天下秩序比較安定，以誠待人別人也會以誠待己。

夫椒之戰中，越王勾踐被吳王夫差打敗，但是夫差并沒有殺掉勾踐，這便是因為當時有這樣一條大家默默遵守的準則。一旦這個準則被破壞，那么秩序很快就會大亂。近代歐洲很多國家之間也有這種秩序。一直到十月革命爆發之前，國家之間如果發生戰爭，絕不會派出刺客暗殺敵國首領，即使打敗了對方俘虜了敵方國王也不會下殺手。

但越王勾踐卻不是這種遵守道義的人，吳王闔閭時期和越國發生過攜李之戰。在這場戰役中勾踐逼著幾百個人在吳軍面前自殺，沒有見過這種陣仗的吳軍自然士氣大受打擊，在隨后的戰斗中潰敗。為了戰斗勝利而采用這種下作的手段，勾踐可以說得上是第一人了。這并不是什么大智慧的表現，只能說明勾踐不擇手段，是小人所為。

越王勾踐臥薪嘗膽后雖然帶領越國變得更加富強，但卻依然不能和吳國抗衡，不幸的是吳國這時期正好發生了饑荒，而吳國又只能向越國借種子。在這一件事上，勾踐的小人屬性愈發展現，他借給了吳國煮熟的種子，這也導致了吳國的滅亡。要知道在春秋戰國時期，兩國交戰，盡量不傷及百姓，這已經成為了約定俗成的規矩，但勾踐為了報仇雪恨坑害了吳國一國的百姓，這也再次拉低了人們的底線。

當后世效仿勾踐為了勝利不擇手段時，是否想過當自己戰敗之時敵人會如何對待自己。后人常把勾踐臥薪嘗膽、三千越甲可吞吳當作英雄佳話，卻不曾看到這背后的小人所為。放眼當下，占座、碰瓷、拐賣人口等一樁樁一件件讓人不恥的行為究竟為何那么多，無不與當初那個黃金時代消失有關。