阿膠辨別好壞主要從外觀、氣味等方面來辨別，一般來講，好的阿膠看起來會有一定的光澤度，氣味也比較好聞。

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首先看外觀，正常的阿膠是長方形或者是方塊，質地雖然硬，但是也比較脆，不會出現一些油孔、氣孔等狀態。質量好的阿膠會比較平滑而且有一定的光澤度，將其拆開看，斷面對著光，可以看到阿膠呈現出棕色半透明狀，膠塊表面則呈現出透明的黃色，類似于琥珀色，整個阿膠看起來是黑色的。

優質的阿膠還可以聞氣味，一般來說，好的阿膠聞著不會是皮臭味，夏天的話，也不會變濕軟。如果將阿膠給砸碎，放在一個杯子中，倒入開水，蓋上蓋子，等兩分鐘再打開杯子，可以聞到膠香味，這樣才是真正的阿膠，如果聞到的是異味，那么就要懷疑阿膠的真實性了。

拍打也可以看出來阿膠的好壞。將一塊阿膠放在桌子上，用力拍，這個時候，如果桌面上出現了很多的碎片，還可以看到斷面呈現出棕色，半透明狀，這個時候，阿膠是真的。

將阿膠溶解在沸水里面，如果溶液呈現出的是淺棕紅色，取一些膠，還可以溶于水里，這個時候液體會變得澄清，不再是渾濁的狀態，這樣的阿膠才是真的。