冬瓜是涼性的。此外，中醫認為食物具有不同的性味和作用，食物具有寒、熱、溫、涼四性，涼性和熱性是我國中醫飲食養生中區分的兩種“性”，其中能減輕和消除寒癥的食物稱為熱性食物；能減輕燥熱，改善熱性體質的食物被稱為涼性食物。

中醫的食療重視食物的不同性味和作用，就是為了利用食物性味的偏勝來調整人體氣血陰陽，扶正祛邪，以期“陰平陽秘，精神乃治”。

中醫上說：冬瓜味甘、性涼，有消熱、利水、消腫的功效。冬瓜因為含鈉量較低，所以對動脈硬化癥、肝硬化腹水、冠心病、高血壓、腎炎、水腫膨脹等疾病有良好的輔助治療作用。

而且，冬瓜的種子和皮也可入藥，冬瓜肉及瓤有利尿、清熱、化痰、解渴等功效，亦可治療水腫、痰喘、暑熱、痔瘡等癥，冬瓜帶皮煮湯喝，可達到消腫利尿，清熱解暑作用。

此外，一般認為，寒涼性食物大都具有清熱、瀉火、解毒作用，常用于熱性病癥；溫熱性食物大多具有溫中、助陽、散寒等作用，常用于寒性病癥；平性食物則有健脾、開胃、補益身體的作用。