冬瓜主要供應的季節為夏秋季。冬瓜一般是在夏末、秋初的果實成熟期采摘，采摘日期大概是在45天左右，這時瓜皮發亮呈墨綠色，而植株大部分的葉片保持青綠而未枯黃，這時可以在選擇晴天的上午采收。

冬瓜是蔓生或架生草本，一年生，表面深綠色，稍粗糙，有疏柔毛，老后漸脫落，變近無毛，而背面粗糙，灰白色，有粗硬毛，葉脈在葉背面稍隆起，密被毛。

雖然冬瓜是冬天的冬，但并不是冬季蔬菜，因為冬瓜在瓜熟的時候，表面上會有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜，也是這個原因，所以叫冬瓜，又稱白瓜。

還有，冬瓜本身喜溫、耐熱，對溫度要求很高，生長發育的適合溫度為25-30℃，而種子發芽的適合溫度為28-30℃，根系生長的最低溫度為12-16℃，均比其它瓜類蔬菜要求高，授粉的適宜氣溫為25℃左右，并且20℃以下的氣溫不利于果實發育。

冬瓜還為短日性作物，短日照、低溫有利于花芽分化，但整個生育期中還要求長日照和充足的光照，結果期如果遇上了長期的陰雨低溫，可能會發生落花、化瓜和爛瓜的情況。