北方有諺語“冬至餃子夏至面”，有冬至日吃餃子和餛飩的習俗；南方在冬至有吃湯團等甜食的習俗，冬至日會食用以米面制成的圓形食品，即“湯團”、“團子”、“團圓子”。

冬至，又稱“冬節”、“賀冬”，是華夏二十四節氣之一，八大天象類節氣之一，與夏至相對，在每年公歷的12月22日左右。

據說，北方在冬至吃餛飩寓意破陰釋陽，表達冬至的新舊交接，意味著迎新，甚至冬至曾在歷史上的周代被看做是新年元旦，曾經是個很熱鬧的日子；而吃餃子又俗稱“安耳朵”，民間習俗認為冬至日不吃餃子會凍掉耳朵，也不利于農事收獲。

餃子、餛飩和包子等等是家庭成員團聚圍桌的食物，稱為“蒸冬”，在四川、山東棗莊等地還流行冬至當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意，雖然各地食俗不同，但吃水餃最為常見。

而南方人會吃湯圓，將湯團包成紅色與白色以寓意陰陽交泰，在冬至吃過湯團也象征著年長一歲，此外，湯團有餡料者還用作祭祖，無餡料者用作祀神。還有的沿海地區人民有“曬冬米”的習俗，水洗白米后在冬至日的陽光下曝曬，留給日后有病者煮粥食用。