除鹽水和軟水在含義上、含鹽量上都不一樣，這兩種水的作用也不一樣。

含義不同：

除鹽水是指利用各種水處理工藝，除去懸浮物、膠體和無機的陽離子、陰離子等水中雜質后，所得到的成品水。

除鹽水并不意味著水中鹽類被全部去除干凈，由于技術方面的原因以及制水成本上的考慮，根據不同用途，允許除鹽水含有微量雜質。除鹽水中雜質越少，水純度越高。

軟水指的是不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水。軟水不易與肥皂產生皂垢，而硬水相反。天然軟水一般指江水、河水、湖（淡水湖）水。

含鹽量不一樣：

軟水只是把水中的硬度降低到一定程度，水中的含鹽量并沒有變；而除鹽水不但降低水的硬度，而且還把溶于水中的鹽類降低。

作用不一樣：

除鹽水也叫純水、脫鹽水、無鹽水和純化水，這種水是可以導電的，可以用于多種場合。

軟水可以用做美容，它可以將肌膚細胞內的污物徹底清除，延緩皮膚衰老，使清洗后的皮膚無緊繃感，光澤細膩。由于軟水中含有豐富的有機礦物質，具有較強的去污力，只需少量的卸妝膏，就可取得100%的卸妝效果，因此軟水是愛美人士的必需品。

用軟水來清洗餐具、瓷器，可以清潔的干干凈凈，而且絕無水漬的痕跡。