一般日常所用的淀粉，大部分都是用紅薯做的，當然也有其它原料做成的，像土豆之類的，在烹飪中會用來上漿和勾芡用；而生粉，又稱豆粉或豆菱粉，大多是用蠶豆或菱角制成，生粉的用途很廣，可以作炒菜時的調料，也可以做涼粉，還能用來攤煎餅等等。

不過，雖然二者的名字有所不同，但是大多數人還是會將生粉等同于淀粉來看待，但是淀粉的范圍是要比生粉廣的。

淀粉，是一種多糖，由玉米、甘薯、野生橡子和葛根等含淀粉的物質中提取而得，除食用外，工業上還會用于制糊精、麥芽糖、葡萄糖、酒精等，也用于調制印花漿、紡織品的上漿、紙張的上膠、藥物片劑的壓制等。

一般來說，烹調用的淀粉主要有：綠豆淀粉、木薯淀粉、甘薯淀粉、紅薯淀粉、馬鈴薯淀粉、麥類淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等等，由于淀粉不溶于水，所以在和水加熱至60℃左右時，會糊化變成膠體溶液，勾芡就是利用了淀粉的這種特性。

生粉，是各種淀粉的總稱呼，主要作勾芡、點心用，北方稱作團粉，生粉的用途很廣：可以作炒菜時的調料；也可以做涼粉；還可以用來攤煎餅；最主要的是用于肉類原料的加工，用來上漿和勾芡等等。