金膏玉是一種儲量很少的瑪瑙。很多人看名字以為金膏玉是一種玉石，但是其實它是瑪瑙，它與紫綠瑪瑙同生于陜西秦嶺一帶。它的色彩鮮明而又格外獨特，它的質地也細膩中不缺硬度，因此也賦予了金膏玉極廣的雕刻用途。

金膏玉的顏色溫和卻不失黯淡，細膩溫黃，入眼就給人很舒心的感覺。其質地十分細膩，顏色從艷麗的深黃到溫柔的淺白色不等。看著跟黃玉有點相似，其實兩者很容易區別。金膏玉自帶油膩溫黃的感覺，而且很有瓷感，而黃玉則是黃澄透澈的感覺。

金膏玉與目前人們公認的最有市場潛力的紫綠瑪瑙是近親，因為二者都產自陜西秦嶺一帶，不過二者的形成有所不同。紫綠瑪瑙的形成來自古火山噴發，因此紫綠瑪瑙多有裂痕，完美無瑕者極為少見且特別珍貴。

而金膏玉的形成則與其有所不同，因此金膏玉的裂痕比紫綠瑪瑙少一些。紫綠瑪瑙的主要成分是二氧化硅，而金膏玉的主要成分是碳酸鹽。

目前金膏玉有不少精工雕琢的雕件。違約金膏玉硬度在5-6之間，紋理清晰整齊，質感十足，因而非常適合制作各類雕品，小到掛件、吊墜及佛珠，大到茶壺、玉牌、擺件或其他更大的雕刻藝術品。