食用生木耳是不會中毒的，但在食用前需要將木耳在沸水中焯2分鐘，撈出后放進涼水中過涼，去除掉木耳的根莖部位，就可以食用了。

木耳主要生長在櫟、榆、楊、榕等闊葉樹上或朽木及針葉樹冷杉上，為密集成叢生長，在生長的過程中，會因吸收樹木的營養物質，導致木材出現腐朽的現象。而且生長在不同樹木上的木耳，其稱謂不同，含有的功效也會有所差異。

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木耳的外形呈葉狀或近林狀，邊緣為波狀，通過側生的短柄或狹細的基部固著于基質上。新鮮的木耳中含有大量的膠質，使木耳柔軟富有彈性，風干后整體形態會強烈收縮，變為堅硬薄脆的角質或者近革質。

木耳不僅滑嫩可口，滋味鮮美，而且營養價值豐富，具有“素中之肉”、“素食之王”的美稱。木耳中除了含有大量的蛋白質、脂肪、碳水化合物以及纖維素外，還含有多種氨基酸、硫胺素、核黃素、尼克酸、胡蘿卜素、鈣、磷、鐵等多種維生素及礦物質，是一種對人體極具滋補功效的食材。

木耳的功效：

補氣血。木耳中鐵元素的含量非常高，而且鐵元素在人體內具有造血的功能，經常食用木耳可以預防缺鐵性貧血，滋補人體氣血。

清腸胃。木耳中含有豐富的膳食纖維，可以吸收腸道水分，促進腸內廢物的排出，減少毒素對于身體所造成的傷害，還能起到預防和緩解便秘的作用。

抗衰老。木耳中的木耳多糖，是一種能夠增加大腦和肝臟中超氧化物歧化酶活力的物質，而超氧化物歧化酶能夠消除生物體在新陳代謝過程中產生的有害物質，起到抗衰老的作用。

增加人體免疫力。木耳多糖還能夠加強人體內生物體在新陳代謝過程中產生的有害物質，增強細胞的免疫功能，從而增加人體的免疫力。