鉈是重金屬物質，它的毒性比較強，可以溶解到熱水中。鉈這種物質大多以分散狀態同晶形雜質存在于鉛、鋅、鐵、銅等金屬的硫礦中，它制成化工產品之后最常見的就是滅鼠藥。

鉈是元素周期表中第6周期ⅢA族元素之一，在自然環境中含量很低，是典型的稀有分散元素。鉈是一種伴生元素，幾乎不單獨成礦。

鉈的主要化合物有氧化物、硫化物、鹵化物、硫酸鹽等，鉈鹽一般為無色、無味的結晶, 溶于水后形成亞鉈化物。保存在水中或石蠟中較空氣中穩定。

鉈可以被應用到醫學和工業制造中，在醫學上鉈最初用于頭癬等疾病，后來發現它有脫發的效果，被應用為脫發劑，但當發現其毒性大后被禁止應用，之后作為殺鼠、殺蟲和防霉的藥劑，主要用于農業。

在工業制造上，鉈制成的合金具有提高合金強度、改善合金硬度、增強合金抗腐蝕性能等多種特性。鉈鎘合金是原子能工業中的重要材料。鉈合金在電子、航天、化工、冶金、光學等方面具有重要應用價值。

鉈對人體的健康有一定的危害，它對人體的毒性超過了鉛和汞，近似于砷。