水暖暖氣片是用加熱水的方式來供暖的，氣暖暖氣片用加熱空氣的方式來供暖。不同種類的暖氣片供暖的方式和原理也不同。大多城市和家庭都是用氣暖暖氣片。

水暖暖氣片傳熱原理就是利用壁掛爐或者鍋爐加熱循環水，再通過管材連接到暖氣片，最終通過暖氣片將適宜的溫度輸出，形成室內溫差，最后進行熱循環使整個室內溫度均勻上升。

氣暖暖氣片傳熱原理則是加熱空氣，冷空氣一進來就被暖氣片加熱成熱空氣，熱空氣上升與屋子的冷空氣形成對流，冷空氣又循環到暖氣附近被加熱成熱空氣，熱空氣在屋里循環，房間就暖和了。

暖氣是個發熱體，它的任務是要把房間變暖和，就像用壺燒水一樣，不同的是，水壺相對水來說是封閉的容器，而且房間相對于空氣來說不是封閉的。所以就用加熱空氣的方式。

把暖氣片放置在窗口，門口之類的冷空氣容易進屋的位置，冷空氣一進來就被暖氣片加熱成熱空氣。熱空氣上升與屋子的冷空氣形成對流。冷空氣又循環到暖氣附近被加熱成熱空氣，熱空氣在屋里循環，這樣房間就暖和了。