二氧化碳對人體的危害最主要的就是會刺激人的呼吸中樞，導致人呼吸急促，煙氣吸入量增加，并且會引起頭痛和神智不清等癥狀。

二氧化碳在新鮮空氣中含量約為0.03％，人如果生活在這樣的空間內，一般是不會受到危害的，但是如果室內聚集著很多人，而且空氣不流通，又或者室內有煤氣、液化石油氣及煤火爐燃燒，使空氣中的氧氣含量相對減少，就會產生大量的二氧化碳，在這樣的空間內人們會出現不同程度的中毒癥狀。

空氣中不同含量的二氧化碳對人體的影響也有所不同： 在氧氣充足的環境下，人體經數小時也無任何癥狀 ；而當二氧化碳濃度高于正常水平，人們出現無意識呼吸的次數就會增加；二氧化碳濃度過高，就會出現局部刺激癥狀，人體呼吸量增加，呼吸困難，嚴重的還會意識不清，數秒后癱瘓，心臟停止跳動。

二氧化碳濃度過高不僅會對人體健康造成影響，也會影響自然環境，現如今地球上的氣溫越來越高，就是因為二氧化碳增多造成的，二氧化碳具有保溫的作用，使地球溫度升高，海平面升高，如果海平面繼續上升，甚至會造成亞馬遜雨林的消失，兩極海洋冰塊的大部分融化等等。

空氣中一般含有約0.03%二氧化碳，但由于人類活動的影響，近年來二氧化碳含量猛增，導致溫室效應、全球氣候變暖、冰川融化、海平面升高等各種環境問題出現，不過還好旨在遏制二氧化碳過量排放的《京都議定書》已經生效，希望能通過國際合作來遏制溫室效應。

此外，二氧化碳本身也發揮了一定的好處，比如固態二氧化碳俗稱干冰，升華時可吸收大量熱，因而用作制冷劑，可以用作滅火和人工降雨等等。