老扣也就是老蔻，是姜科的一種多年生豆蔻類植物，老蔻宿根草本，根莖較為肥大，植株外形酷似焦藕，是一種提味去腥的香料。

老蔻是草豆蔻的一個別名，果實的外形為長圓形，或者扁圓形，頂部略尖，基部略呈現三角形。表面整體呈現灰棕色，質地堅硬，將外殼打開后，內部呈現白色蠟質物質，會散發一種獨特的香味，具有去除膻味、怪味，增加菜肴香味的作用。

草豆蔻除了可以用作調味品，草豆蔻含有大量的胃蛋白活性酶，時草豆蔻也可以入藥使用，對于寒濕內阻，脘腹脹滿冷痛，噯氣嘔逆，不思飲食等癥狀，具有一定的調節、調理的作用。

在用于治療脾胃寒濕偏勝以及氣機不暢的時候，可以搭配干姜、厚樸、陳皮等性質溫和的藥材一起使用；而用于治療寒濕內盛，胃氣上逆導致的嘔吐呃逆癥狀時，需要與肉桂、高良姜、陳皮藥材一起使用。

需要注意的是，草豆蔻的性質溫和，陰虛血少、津液不足的人不能使用；而且草豆蔻具有良好的散寒燥濕的作用，內有出現寒濕癥狀 的人盡量不要使用。