打更的人被稱(chēng)為更夫、打更人。古代沒(méi)有可以顯示時(shí)間電子儀器，白天人們會(huì)依靠太陽(yáng)的位置判斷時(shí)間，晚上便只能依靠打更。

時(shí)辰是古代的計(jì)時(shí)單位，一天共有十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰為兩個(gè)小時(shí)，十二個(gè)時(shí)辰分別是子時(shí)、丑時(shí)、寅時(shí)、卯時(shí)、辰時(shí)、巳時(shí)、午時(shí)、未時(shí)、申氏、酉時(shí)、戌時(shí)、亥時(shí)。

更夫是一種夜間職業(yè)，他們會(huì)拿著打梆子或敲鑼進(jìn)行巡夜以及報(bào)時(shí)，每晚進(jìn)行五次報(bào)時(shí)，每次間隔兩小時(shí)左右，人們聽(tīng)到更夫的聲音后，便知道該做什么了。

一般情況下，更夫的工作時(shí)間為晚上七點(diǎn)到早上五點(diǎn)，19點(diǎn)到21點(diǎn)為戌時(shí)，更夫會(huì)喊“天干物燥，小心火燭”，21點(diǎn)到23點(diǎn)為亥時(shí)，喊“關(guān)門(mén)關(guān)窗，防偷防盜”。

23點(diǎn)到1點(diǎn)為子時(shí)，喊“平安無(wú)事”，1點(diǎn)到3點(diǎn)為丑時(shí)，喊“天寒地凍”，3點(diǎn)到5點(diǎn)為寅時(shí)，喊“早睡早起，保重身體”，雖然如今人們都有了手表、手機(jī)，但在某些古鎮(zhèn)，依舊會(huì)有更夫進(jìn)行打更。

由于古代的飛賊、小偷經(jīng)常在晚上出沒(méi)，所以更夫是個(gè)危險(xiǎn)系數(shù)較高的職業(yè)，經(jīng)常會(huì)在打更時(shí)被殺死，或者遇到奇怪的事情，很多有關(guān)鬼怪的傳說(shuō)也都是由更夫引起的。