一般來說，上下午的時間區分是：7點到11點是上午，12點是中午，1點到5點是下午。此外，凌晨是三點到六點；早晨是六點到八點；傍晚是下午的五點到七點；晚上是七點到十一點；深夜是十一點到三點。

但是，上午一般也會指早上九時至十一時這段時間，但廣義上也指凌晨間。上午在半夜12時至中午11時59分之間，在國際上一般用AM標記，下午是中午12時至半夜11時59分這段時間，與上午相對，用PM標記。

時間，是一個較為抽象的概念，是物質的運動和變化的持續性、順序性的表現，時間概念包含時刻和時段兩個概念，時間是人類用以描述物質運動過程或事件發生過程的一個參數，確定時間，是靠不受外界影響的物質周期變化的規律。

而十二小時制是一個時間規則，把一日二十四小時分為兩個時段，分別為上午和下午，每個時段由十二個小時構成，以數字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11依次序來表示。

上午時段由午夜至中午，而下午時段由中午至午夜。目前，十二小時制仍然是大多數指針式鐘表顯示時間的方法，注意鐘面上數字沒有0，但有12，所以起點是12。