局域網，也就是指在某一區域內由多臺計算機互聯成的計算機組。局域網可以實現文件管理、應用軟件共享、打印機共享、工作組內的日程安排、電子郵件和傳真通信服務等功能。局域網是封閉的，可以由兩臺也可以由上千臺計算機組成。

LAN的可以從功能性和技術性兩方面來定義。功能性定義將LAN定義為一組臺式計算機和其他設備，在物理地址上彼此相隔不遠，以允許用戶相互通信和共享諸如打印機和存儲設備之類的計算資源的方式互連在一起的系統。

LAN的技術性定義是由特定類型的傳輸媒體（如電纜、光纜和無線媒體）和網絡適配器（亦稱為網卡）互連在一起的計算機，并受網絡操作系統監控的網絡系統。

功能性定義強調的是外界行為和服務；技術性定義強調的則是構成LAN所需的物質基礎和構成的方法。功能性定義適用于辦公環境下的LAN、工廠和研究機構中使用的LAN。局域網絡計算機技術發展至今已融入社會生活的方方面面，與人們的日常生活工作密不可分。

局域網適合較小的地理范圍，而且通常比廣域網具有高得多的傳輸速率。