一開始嗩吶不是中國，它是從波斯傳播到了中國。嗩吶是中國歷史悠久、流行廣泛、技巧豐富、表現力較強的民間吹管樂器。嗩吶的音色明亮，音量較大，管身是木制的，呈圓錐形，上端裝有帶哨子的銅管，下端套著一個銅制的喇叭口，所以也被叫做喇叭。

嗩吶發音高亢、嘹亮，過去多在秧歌會、鼓樂班和地方曲藝、戲曲中伴奏應用，它最大的特色是可以用嘴巴控制哨子作出音量、音高、音色的變化，以及各種技巧的運用。一開始嗩吶是作為宮廷的樂器使用，經過慢慢的演變之后它成為了民間喜歡的一種樂器。嗩吶的穿透力很強，只要嗩吶一出現，其他的樂器聲音就都聽不見了。

嗩吶藝術是一種中國民間傳統文化表現形式，并且已被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。嗩吶常作為領奏樂器和鑼鼓結合演奏，適合于熱烈、歡騰的氣氛和雄偉壯闊的場面，尤其是演奏豪放、潑辣的曲調，嗩吶是一件表現力極強的樂器。因為它聲音高亢明亮，因此常用作室外演奏，是民間婚喪儀仗和吹打合奏中的主要樂器。